Суматоха в Белом Доме | страница 15
Марвин обожал тайны и шифры, без которых, кстати, на его должности не обойтись. Но у него секретность стала почти самоцелью. Стоило нам взять трубку незащищенного телефона, и он вводил код, понятный разве что ему самому и какому-нибудь очень опытному шифровальщику. Прежде чем отправиться куда-нибудь с секретной миссией, он вручал нам ключ к шифру, разработанному единственно для этой поездки. Естественно, никто не обращал на это внимание.
В первый раз, когда он попытался опробовать свою систему на мне, она не сработала. Как-то днем секретарша оповестила меня о звонке от имени «Максимального результата», и я решил, что очередной шизофреник проник в коммутатор Белого дома, поэтому попросил ее отключиться. Она так и сделала, но через несколько минут этот Максимальный результат вновь был на проводе.
– Он говорит, что вы срочно нужны ему, – сказала Барбара.
Я же ответил, что меня нельзя беспокоить по пустякам и посоветовал проинформировать чудака о суровых наказаниях, грозящих тому, кто занимает важные правительственные линии. Не прошло и минуты, как Барбара опять включила переговорное устройство.
– В чем дело, Барбара? – с раздражением отозвался я.
– Мистер Эдельштейн из Цинциннати.
Тут только я вспомнил о шифре, а Марвин был почти в истерике.
– Что у вас там такое? – едва не кричал он. – Почему ваша секретарша не выполняет своих обязанностей? Это же я!
– Да-да! Как у вас дела, Марвин?
– Не называйте меня! – Он боялся. – Шифр! Вы забыли о шифре.
– Прошу прощения. У меня куча дел.
Марвин направлялся в Гавану на встречу с Фиделем Кастро, но из соображений секретности настоял на полете через Цинциннати, и это было выше моего понимания.
– Ну, и как там у вас?
– Я встретился с Огурцом. Приправа была изумительная.
В это время я обшаривал ящик стола в поисках листка бумаги с кодом. Безрезультатно.
– Отлично, – отозвался я, не зная, что сказать. – Как прошел ланч?
Марвин довольно долго молчал.
– Вы не поняли, о чем я говорю? Не поняли?
– Марвин, я куда-то задевал листок. Но он должен быть тут. Подождите, сейчас я его найду.
– Неважно. Не ищите. В следующий раз я выйду на связь через Корону. Все. Я отключаюсь.
– Роджер[5], – сказал я, рассчитывая на снисхождение.
У меня не было намерения вытаскивать на свет подковерную дипломатию Марвина или смеяться над его постоянным требованием соблюдать секретность. Кстати, без второго никак не может быть первого. Тем не менее система Марвина давала сбои.