Задолго до начала работы космотронов вспыхивала красная лампочка. Она как бы напоминала, что час раздумий окончился и пора приниматься за работу.
Звезды, звезды, звезды... Сколько их вспыхивает там, в пустоте камеры! Сколько их во Вселенной!
3.
- На какой энергии работаем? - спросил он Кириллину.
- Четыреста миллиардов... Сегодня они поставили ловушки для антипротонов.
- Чтобы после загнать их в линейный?
- Да. Первый опыт по слипанию...
Сегодня проверялась схема Котонаева. Он рассчитал, при каких энергиях антинуклоны будут слипаться в ядра антидейтерия. Это первый шаг... А впереди половина периодической системы. Молчанов почувствовал, что "икс" чудовищно недостижим.
Может быть, Нонна не такая уж и глупая, как кажется?
С увеличением энергии гул постепенно нарастал.
- Семьсот бэв, - прошептала Нонна. - Ты знаешь, Николай, мне иногда становится страшно... Ого, началось!
- Что?
- Появились тяжелые частицы... На выходе линейного ускорителя...
Перед девушкой стоял счетчик, проградуированный по атомным весам. Сюда от автоматического масс-спектрометра приходили данные о составе антивещества...
- Атомные числа? - спросил Николай.
- Один, два, три, есть четыре...
- Гелий? Альфа, вернее, анти-альфа?
- Наверное...
- Ты записываешь?
- Да... И автоматическая регистрация...
Гул скачком превратился в рев, как от могучих моторов турбореактивного самолета.
- Ой, тринадцать! Появилось тринадцать!
- Антиазот?
- Наверное...
Стоп! Все смолкло, только стекла вздрогнули еще несколько раз... Эксперимент окончен. Он длился всего пять минут.
Молчанов оторвался от фотометра. Пока ему еще ничего не было известно. Где-то там, далеко в павильоне, стояла пузырьковая камера, сквозь которую проходил совершающий развертку световой луч. Здесь оптическая система вырисовывала на фотографической пластинке все, что происходило в камере. Только после проявления можно будет сказать, что же там происходило.
Он осторожно вытащил кассету и пошел в фотолабораторию.
- Можно, я с тобой? Мне хочется посмотреть...
Николай в нерешительности остановился. Впрочем, пусть идет...
Приглушенный красный свет. Прямо под фонарем кювета, наполненная свежим проявителем. На дне - автоматически поднимающийся столик. На столике проведена жирная черная линия. Как только она станет видна сквозь пластинку, процесс можно заканчивать.
Во время проявления Николай и Нонна склонились над кюветой, внимательно всматриваясь в медленно возникающие черные треки. Их щеки почти соприкасались, но они этого даже не замечали.
