— Но у него же нет крыльев, мсье. И нет пропеллера. И колес нет. Как же он разбегается?
От отчаяния Фармен потерял дар речи. Неужели они не видели? Разве не понятно, что это самолет?
— И почему от него так пахнет парафиновым маслом? — спросил Деверо.
Над ангаром прожужжал «ньюпор». Развернувшись, он приземлился на поле и покатил к ним.
— Это Мермье, — сказал Блэйк. — Он сбил одного.
Появились еще два аэроплана. Подпрыгивая на кочках, они катились к ангарам. У одного из них не было верхней части крыла, и куски ткани развевались по ветру.
Блэйк и Деверо все еще смотрели в небо над ангарами, но самолетов больше не было. Блэйк положил руку на плечо Деверо.
— Может, они приземлились в другом месте.
Деверо пожал плечами.
— Может, их уже нет в живых. Сейчас мы все узнаем.
Они прошли в другой конец поля, где аэропланы выровнялись в линию на заасфальтированном куске аэродрома. Мермье и два других летчика вылезли из кабин. Деверо поспешно подошел к ним. Они быстро заговорили по-французски, отчаянно жестикулируя. Некоторые жесты Фармену были знакомы — они обозначали фигуры воздушного боя, — а некоторые были совсем непонятными. Внезапно Деверо повернулся, на его лице была гримаса боли.
— Они не вернутся, — тихо сказал Фармену Блэйк. — Летчики видели, как их подбили. Они сгорели. — Блэйк ударил кулаком по стене ангара. — Кайзерлинг сбил Мишо. Он был единственным из нас, кто мог бы подбить этого фрица.
К ним подошел Деверо.
— Мсье Фармен, — сказал он. — Я вынужден просить, что бы вы показали, на что способна ваша машина.
— Мне нужно пятьсот галлонов керосина, — сказал Фармен. Этого будет достаточно для взлета, преодоления звукового барьера и посадки. Десять минут в воздухе, если он не превысит скорость в 1,4 числа М. Этого будет вполне достаточно, чтобы показать, на что способен «Пика-Дон».
Деверо нахмурился и подергал себя за ус.
— Ке… Керосин?
— Парафиновое масло, — сказал Блэйк. — Масло для ламп. — Он повернулся к Фармену. — Здесь керосин называют парафиновым маслом. Но пятьсот галлонов — вы с ума сошли, мистер. Зачем аэроплану столько смазки. Да вся эскадрилья не истратит этого количества за неделю. К тому же как смазка он никуда не годится, иначе мы бы сами использовали его.
— Это не смазка, — пояснил Фармен. — Это горючее для моего самолета. И он его быстро сжигает.
— Но… Пятьсот галлонов!
— Мне это нужно только для показательного полета. — Посмотрев в недоверчивые глаза Блэйка, он решил не говорить, что для полной заправки «Пика-Дону» требуется пятьдесят тысяч галлонов.
