– Открой, – коротко приказал командир.
Водитель повиновался и потянул сдвижную дверь, однако оставил совсем небольшую щель, так что командиру пришлось протискиваться туда, втянув живот.
Дверь за ним плотно прикрыли.
– Привет, – сказал он сидевшему на скамье инженеру.
– Здравствуйте, сэр.
– Это они? – спросил командир, глядя на стоявшие в транспортных рамах «лансеры».
– Да, сэр, – пряча улыбку, ответил инженер.
– Во как.
Командующий операцией присел на скамейку. Ему еще никогда не приходилось видеть таких стрелков. Он ожидал увидеть холодные железки, ожидающие нажатия на кнопку, а на него смотрели десятки внимательных датчиков-глаз, отслеживающих каждое его движение и реагирующих на его голос.
– Если есть вопросы, можете задать их им, – сказал инженер, чем ввел командующего в легкий шок. – Это – капрал Синица, а тот – рядовой Снегирь.
– Очень приятно, господа солдаты, – усмехнулся командующий. – Оружие при вас?
– Так точно, сэр, – ответил «капрал», чуть дернув манипулятором с пушкой.
– Что ж, рад был познакомиться, удачи, солдаты.
– И вам, сэр, – хором ответили Синица и Снегирь.
Командующий вышел из цветочного фургона и, прикрыв за собой дверь, сказал ожидавшему водителю:
– Можешь ехать на дежурную позицию.
– Хорошо, сэр.
Цветочный фургон уехал, командующий вернулся в свой штаб и снова запустил стационарный пункт связи. Прошло полторы минуты тишины, затем поступил вызов:
– Первый, ответьте Пудингу…
– Слушаю вас, Пудинг.
– Сэр, мы грузимся. Нам сразу на дежурку?
– Да, вставайте, – согласился командующий. Под позывным «Пудинг» скрывался командир отряда стрелков. Они должны были выполнять роль дублеров на тот случай, если бы у «лансеров» что-то пошло не так. Хотя, увидев сегодня «железных стрелков», командующий операцией утвердился в способностях этих умных машин. После короткой беседы с ними у него сложилось впечатление, что они живые.
Снова вызов, на этот раз категории «А».
– Первый слушает, – ответил командующий.
– Это Ноль Четвертый, – раздался голос куратора.
– Я узнал вас, сэр.
– Ну что там у нас?
– Контрольный объект спит в отеле, первая и вторая очередь стрелков выдвигаются на дежурные позиции.
– Мне показалось, что метка одного из фургонов слишком приблизилась к вашей штабной машине…
– Да, сэр, хотелось лично взглянуть на тех, кем мне придется командовать, – решил сказать правду командующий операцией.
– Должно быть, вы знаете пословицу – победителей не судят? Поэтому я желаю вам, чтобы все получилось. Так для вас будет лучше.
