Глядя на растерянное лицо охранника, Илона иронически заулыбалась. «Ловко я поставила на место зарвавшегося нахала, — с удовлетворением подумала она. — Все правильно, подчиненных баловать нельзя! Иначе на шею сядут! „Помочь семьям“… „Оплатить похороны“. Ох и хитрый парниша! Палец в рот не клади!.. Ну хорошо, характер я проявила, а сейчас стоит слегка подсластить пилюлю. Но только слегка!!!»
— Не получилось, Володенька, нагреть меня на дополнительные бабки! весело хихикнула Костюкова. — Не ожидал, а?! Рассчитывал развести?! Впрочем, ладно, я не злопамятна! На первый раз прощаю! Но впредь не чуди! Отныне знай, с кем имеешь дело! Понятно?! — жена хозяина «Фобоса» грозно сдвинула выщипанные брови.
— Н-да, по-нят-но, — медленно, растягивая слова, ответил Кондратьев.
Он успел отойти от первоначального шока и теперь действительно осознал, с кем связался: с жадной, самовлюбленной, безмозглой дрянью!
— Ну и расчудесно! — не уловив в голосе телохранителя ничего подозрительного, подытожила Илона Дмитриевна. — С сегодняшнего дня ты назначен исполняющим обязанности начальника Службы безопасности. Видишь, я держу слово! Но тебе придется усердно потрудиться! Тогда будешь окончательно утвержден в должности. Для начала займись решением кадровой проблемы. Вместо выбывших сотрудников срочно подбери новых. Да покрепче! Малохольные мне без надобности! — госпожа Костюкова замолчала, любуясь собственным отражением в зер- кале.
— Я пойду, пожалуй, — ровно, ничем не выдавая душащей его ненависти, сказал Владимир. — Хотелось бы отдохнуть. Устал очень.
— О'кей, вздремни пару часиков, — милостиво разрешила Илона. — А затем, не откладывая, принимайся за работу. Ровно в восемнадцать ноль-ноль приедешь ко мне с подробным отчетом. И не вздумай опаздывать! Оштрафую на ползарплаты. Все ясно?!
— Само собой, — уже направляясь к двери, подтвердил Кондратьев.
— Да, кстати! — вдруг спохватилась жена известного предпринимателя. Ты разузнал, кто именно нанял тех… которые покушались?
— Нет, — с трудом удержав злую усмешку, отрицательно качнул головой Владимир. — Мертвецы разговаривать не умеют!..
Самопровозглашенная крестная мать так и не дождалась Кондратьева с докладом. Больше ни он, ни участвовавший вместе с ним в разборке Виталий Пенько в доме Костюковых не появлялись…
Три дня спустя. Г. Н-ск.
Затянувшаяся «болезнь» господина Костюкова жутко раздражала его бизнес-партнеров, в особенности американца Фреда Энимала, рабочий ужин с которым Михаил Петрович отложил на неопределенный срок. Владелец сети фармацевтических заведений у себя на родине, мистер Энимал прибыл в Россию с грандиозными планами. Он намеревался подписать контракт с фирмой «Панацея» на массовую поставку в США так называемого «биоматериала» для производства супердорогих лекарственных препаратов категории «Human» и «Fetal»,
