Между тем господин Костюков продолжал беспробудно пьянствовать и ничего не знал о происходящем. Измученная страхом, отчаявшаяся Илона хотела уже драпануть из города (желательно вообще за пределы страны), как вдруг на выручку к ней пришел один из дежурных охранников: двадцатидевятилетний Владимир Кондратьев, в прошлом бандит. Он без стука шагнул в комнату, когда мадам Костюкова торопливо паковала вещи.
— Успокойтесь, пожалуйста, — любезно произнес Кондратьев. — Дело-то в принципе поправимое!
— А-а-а?! — вытаращила воспаленные глаза жена известного предпринимателя.
— Да, да, поправимое! — подтвердил охранник. — Позвольте присесть?
Илона Дмитриевна с готовностью кивнула. Этот высокий, крепкий, темноволосый парень почему-то сразу внушил ей доверие. Женщина вытерла платочком заплаканное лицо, бросила стремительный взгляд в зеркало и горько пожалела, что не навела сегодня макияж.
— Видите ли, Илона Дмитриевна… — устроившись в кресле, начал телохранитель.
— Просто Илона! — состроив кокетливую гримаску, перебила Костюкова.
— Гм… Хорошо. Так вот, я догадываюсь, кто творит нынешний беспредел. Почерк весьма характерный… Короче, надо попросту убрать их с дороги — и можете спать спокойно!
— Но муж-то мой того… пьет, — нерешительно пробормотала коммерсантша. — Не добудишься его. Да и… — тут она прикусила язык, мысленно представила реакцию супруга на подобные известия и зябко поежилась.
— А пускай себе пьет! — сдержанно улыбнулся Владимир. — Зачем понапрасну человека тревожить? Сами справимся!
— Ты уверен?! — оживилась Костюкова.
— Абсолютно! Но…
— Давай, давай, не стесняйся! — подбодрила охранника Илона.
— Потребуются некоторые издержки…
— Двадцать тысяч долларов хватит?! — деловито осведомилась жена известного предпринимателя.
— Э-э-э, — замялся Кондратьев.
— Ну, тридцать!
— Гм… пожалуй. И еще — нужна определенная помощь с вашей стороны.
— Какая?!! — нервно вскинулась расслабившаяся было Костюкова. (Она вообразила, будто ей предлагают принять непосредственное участие в намечающейся операции.)
Однако ответ телохранителя моментально развеял ее опасения.
— Переподчинение лично мне оставшихся в живых сотрудников службы безопасности, — сурово сказал тот.
— Ах, это?.. Да без проблем!!! — облегченно рассмеялась Илона. Считай, они твои с потрохами. Только не забирай всех до единого. В первую очередь обеспечь мне надежную защиту!!!
— Обязательно, — пообещал Кондратьев, уединился в соседней комнате, по очереди обзвонил коллег; от имени Костюковой, велел им срочно явиться на квартиру шефа, а потом связался с одним из криминальных авторитетов Н-ска Андреем Сомовым по прозвищу Сом.
