Трубка забибикала короткими гудками. Положив ее на рычаг, Бронштейн горестно вздохнул. «Пришла беда — отворяй ворота. Мало того, что работа не ладится, сны мерзкие снятся, да голова трещит по швам, так теперь новая проблема возникла. Деньги придется достать. Никуда не денешься! Нестеров мальчик своенравный, обидчивый. А может, он уже подыскал нового партнера?!» — журналист похолодел. Углубленный в тягостные размышления, он не расслышал тихих шагов за спиной…
* * *
Не мудрствуя лукаво, Евгений Румянцев решил провести ликвидацию Бронштейна прямо на квартире последнего, благо тот жил один. Румянцев тщательно изучил привычки приговоренного, его распорядок дня и пришел к выводу, что лучше всего действовать в воскресенье утром. В это время Сергей Геннадьевич обычно стряпал свою писанину, никуда из дома не отлучался и гостей не принимал. Около одиннадцати часов Румянцев подошел к квартире Бронштейна, без особых проблем открыл отмычкой дверь и осторожно проник вовнутрь. Из комнаты доносился визгливый голос журналиста.
«Неужто я ошибся в расчетах и у него кто-то есть?!» — в первое мгновение подумал Евгений, однако тут же убедился в обратном. Голоса другого собеседника слышно не было. Сергей Геннадьевич разговаривал по телефону. Румянцев вытащил из кармана пистолет (план действий он продумал заранее) и шагнул в комнату.
Господин Бронштейн стоял спиной к двери, обхватив затылок руками, и казался чем-то расстроенным. Хлипкие плечи ссутулились. Туго обтянутый штанами пухлый зад мелко подрагивал.
— Обернись! — властно приказал Евгений. — И не вздумай шуметь. Убью!
Журналист завороженно уставился в черное дуло «ТТ».
— Не с-с-стреляйте! — проблеял он. — Б-б-бе-рите д-де-нь-ги, з-з-золото!!! Б-б-бе-рите все!
— Деньги мне не нужны, — покачал головой Румянцев.
— А к-к-кто в-вы?!!
— Поклонник твоего литературного таланта. За автографом пришел. Садись за стол, бери ручку, бумагу и пиши!
— Ч-что?!!
— Я продиктую. Итак, приступим: «В каждом из нас действует Люцифер, чтобы произвести нас в состояние совершенства, — сверившись с бумажкой, начал Румянцев. — Когда мы вступим в новый век, век человеческого совершенства, то любой из нас каким-то способом придет к моменту, именуемому посвящением Люциферу. Это — особые врата, через которые надо пройти, дабы целиком войти в свет его совершенства…»[7]
Сергей Геннадьевич послушно писал, но с каждой секундой глаза его все больше и больше округлялись от изумления, пока не сделались наподобие рачьих. Незваный гость слово в слово повторял известное высказывание одного из руководителей движения «Новый век», глубоко чтимого господином Бронштейном.
