* * *
Как правильно подозревал Волков, похмелье у него оказалось то еще, а распухшее лицо с трудом умещалось в зеркале. Правда, Протасову будить его не пришлось. Денис проснулся самостоятельно в шесть утра с жуткой головной болью.
— О-о-о! — простонал он, усаживаясь на кровати. — Грехи наши тяжкие! Нужно завязывать с пьянством!!! - (Подобные мысли посещали Волкова с редким постоянством, а точнее после каждой попойки.)
Героически переборов искушение похмелиться, он побрился, почистил зубы, наполнил ванну и вплоть до восьми часов лежал в горячей воде, время от времени прихлебывая случайно завалявшийся в холодильнике нарзан.
Немного полегчало, но самочувствие все равно оставалось ниже среднего. Денис не уставал проклинать все на свете винно-водочные заводы и свое собственное пристрастие к «зеленому змию». Протасов пробудился в начале девятого.
— Болеешь? — иронично осведомился он, заглянув в ванную. — Пошли завтракать.
— Не измывайся над больным человеком, изверг!
— Ну просто чайку попей…
— Машину поведешь ты, — сказал Волков, прихлебывая крепкий до черноты чай. — Я, как видишь, не в форме.
Протасов утвердительно кивнул. Без двадцати десять они вышли из дома…
* * *
Если вы желаете прокатиться в Тулу на машине, да еще в выходные дни, то нужно выезжать засветло, иначе хлопот не оберетесь. Протасов с Волковым этого не знали и теперь пожинали плоды. Автомобильный поток загустел до невозможности. Особенно раздражали грузовики: огромные, неуклюжие, ползущие с черепашьей скоростью. Протасов за рулем шептал ругательства, Оксана дремала на заднем сиденье, а Волков, открыв боковое стекло, жадно хватал ртом свежий воздух. Продвигались они удручающе медленно.
«Да уж, — раздраженно думал Денис. — Доставим Оксану и обратно. Всего один день! Держи карман шире! Такими темпами за сутки не доберемся!!!»
…Ближе к обеду, когда они достигли границы Московской области, на дороге стало немного попросторнее, и тут случилось непредвиденное. Вот уже минут десять спереди и сзади их «Мерседеса» двигались два крытых фургона, расписанные крикливыми рекламными лозунгами. Внезапно передний резко затормозил, задний будто бы пошел на обгон, но, не доведя маневр до конца, боком выпихнул «Мерседес» на обочину. Послышались лязгающий удар, звон разбитого стекла и испуганный визг проснувшейся Оксаны. Протасова бросило вперед. Он сильно ударился грудью о рулевое колесо, однако все же успел вовремя затормозить. Из обоих фургонов, а также из невесть откуда взявшегося джипа, словно чертики из шкатулки, повыскакивали вооруженные чеченцы.
