Протасов зябко поежился.
— Не дрейфь! — рассмеялся Денис. — Что за обывательский мандраж?! Подумаешь, чеченец! Сильнее кошки зверя нет! Ты мужик или малахольная барышня? Чурок сраных испугался! Поверь мне, дружище, они умирают точно так же, как все остальные. Не вешай нос, перекантуемся!
— Так-то оно так, — вздохнул Протасов. — Но предчувствия у меня очень скверные…
Целую ночь напролет Ваха Саламбекович бесновался: метался по дому, пинал ногами мебель, сдавленно рычал, плевался и выкрикивал визгливые проклятия. Он ведь обращался с Исмаилом как с родным, кушал за одним столом, доверял!..
— Смрадный пес!!! Так подвести благодетеля! Втроем не сумели справиться с одним охранником! Позор!!!
После неудачной попытки захватить банкира джигиты с видом побитых шавок приплелись к Вахе и униженно завиляли хвостом. Впрочем, виляли только Исмаил с Назарбеком, а Султан умер по дороге в страшных мучениях. Его оскаленный труп неподвижно скрючился на заднем сиденье джипа.
— Бараны!!! — орал разъяренный Ахметов. — Никчемные, бестолковые бараны!!! Глотки перережу! Кишки выпущу!!!
— Телохранитель банкира оказался сильнее, чем мы думали! Настоящий профессионал! — осмелился вякнуть Исмаил.
— Молчи!!! — взревел Ваха. — Думали!!! Будто бы у вас есть мозги!!! Убирайтесь отсюда, пока целы!!! — Ваха с трудом удержался от искушения немедленно оторвать башку бестолковому щенку и, оставшись в одиночестве, дал полную волю своему гневу… Лишь к утру он выдохся, устало свалился в кресло и смог наконец более-менее трезво осмыслить ситуацию. Оскорбленное самолюбие выло гадким голосом. «Паршивый банкиришка, жалкая подставная фигура, осмелился ему угрожать и не расплатился за это кровью!!! Празднует небось победу, ублюдок вшивый!!!» Ахметов до боли прикусил губу и, стараясь не разбушеваться по новой, изо всех сил стиснул кулаки.
«Будем рассуждать спокойно», — пробормотал он. Ваха являлся подлинным сыном своего племени, искренне восхищался Шамилем Басаевым, «храбро» сражавшимся в Буденновске за живым щитом из женщин и детей, и потому немудрено, что ход его мыслей сразу принял соответствующее направление. «Детей у Габриэлова нет. Это плохо, — размышлял Ахметов. — Зато есть молодая красивая жена, в которой пожилой банкир души не чает! Нужно взять в заложники ее. Тогда Габриэлов без всяких пыток отдаст мне компрометирующие документы. К нему же самому после сегодняшнего случая подобраться трудно. Кругом легавые кишат, охрана настороже… Пообещаю ему полную неприкосновенность. Поверит! Никуда не денется!.. А потом преспокойно уберем старого козла. Вай, вай!!! Почему я раньше не сообразил?! А впрочем, ничего страшного! Значит, так Аллаху было угодно!» — пораженный глубиной и силой своих мыслей, Ваха расплылся в широкой счастливой улыбке…
