Максим усмехнулся, покачал головой. Как только прикоснулся к собственному лицу-фантому, оно изменилось. Показалось, двойник задыхается. Глаза вдруг вылезли из орбит, рот приоткрылся, язык вывалился наружу. С уголка губ потянулась струйка крови.
Примитивно. Осознав, что не удается направить Ушакова в другой коридор, устроители шоу попытались запугать его. Максим быстро обернулся. Никого. Кровь потекла из носа фантома. Призрачный страдалец с ужасом и скорбью глянул на человека, и тогда Максим – зажмурившись – прыгнул в экран.
И пролетел сквозь него, хотя ожидал чего угодно, даже того, что ударится головой о стену, свалится в какую-нибудь яму, нарвется на выстрел из лазерного автомата. Но позади призрачного экрана находился полутемный коридор. И все.
Парень оглянулся. Экран действительно был плоским, значит, это совсем не голография. Что-то странное. Фантом вновь смотрел на человека, но теперь струйка крови тянулась вниз от левого уголка губ, а не от правого. Словно Ушаков оказался по другую сторону зеркала…
Призрачный Макс осуждающе покачал головой, губы его шевельнулись. Парень только махнул рукой, повернулся в другую сторону, побежал по коридору. Теперь он точно знал: по каким-то причинам его не хотели пропускать сюда. Сделали все возможное, чтобы вернуть Ушакова в другую часть лабиринта.
Может, он на верном пути? Здесь выход? Кто же управляет этой чудовищной системой миражей, фантомов, подвижных стен, боевых роботов?
Подумать над этим парень не успел. Он слишком неосмотрительно, бесшабашно выскочил на смычку двух туннелей, почему-то веря: все плохое позади. И нарвался на мощный удар в челюсть, который отбросил его в сторону. Ушаков даже не пискнул. Ударился о металл, сполз спиной по стене. Мозг работал плохо, картина перед глазами двоилась. Каким-то чудом Максим понял: ствол лазерного автомата направлен в лицо.
«Вот и все», – успел подумать Ушаков и закрыл глаза.
– Ты? Вот не ожидал, – голос, который произнес эти слова, показался знакомым.
Даже не столько голос, сколько акцент. Странный, чужой. Макс попытался припомнить, где он его слышал… Что за акцент? Ничего не получилось. Коридоры изгибались внутри, стены меняли форму, даже несмотря на то, что глаза Ушакова были закрыты.
– Вставай! – резко, требовательно приказали Максу. – Вставай! Не время валяться на полу! Порежут на куски. На мясо!
Кто-то схватил его за руку. Сильно дернул вверх. Ушаков подчинился чужой воле. Он не видел человека, однако нутром чувствовал – тот вправе приказывать. Потому что имеет силу, чтобы бороться. Парень ухватился руками за голову, раскачиваясь, как пьяный.
