– Максим, – нежный голос заставил парня вздрогнуть.
Он сгорбился, медленно обернулся. Позади стояла Мария. Маша-Машенька. Красавица-брюнетка, которую он мечтал увезти с собой… Которую бросил на верную смерть, спасая собственную шкуру. Трус!
Ушаков закрыл глаза, чувствуя: горячая краска заливает лицо.
– Максим! – теплая, подрагивающая ладонь легла на плечо. – Я не сержусь, Максим. У тебя не было другого выхода.
Слегка подрагивающая ладонь. Совсем не такая, как у Наташки Роговой. У той – трясущаяся, мокрая. Ладонь человека, которого уничтожили, растоптали. Оставили без собственного «я». Вот как его самого…
Выбор, Маша? Выбор есть всегда.
– Максим…
Господи, какой нежный голос… Господи, зачем ты послал мне это испытание? Чтоб я остаток жизни ненавидел и презирал себя за трусость?
Ушаков так и не смог взглянуть в глаза черноволосой красавице. Не поднимая головы, на негнущихся ногах он двинулся в сторону выхода из клуба. Споткнулся, но не потерял равновесия, найдя опору в виде стены. Невольно задержался, вновь увидев буквы:
«Цивилизованность – тонкий покров на личине злобного варвара,
готового нести смерть…»
Замер, пораженный, шевеля губами и повторяя нехитрую формулу. Он вывел эту формулу сам, точно так же, как тот, кто вывел буквы у выхода из клуба. Доказал аксиому…
– Не боитесь, что сыгравшие в «Crazy Battle» расскажут об этом шоу друзьям? Повесят заметки в Интернете? Теперь модно… Скоро у вас не останется клиентов, и бизнес рухнет, – Пак медленно шел по коридору в сопровождении седоволосого инструктора.
Борис весело рассмеялся.
– Есть вещи, господин Пак, в которых люди не любят признаваться даже самим себе, не то что окружающим.
– Неубедительно.
– Представьте, – охотно поддержал тему инструктор, – что вы, например, сходили в театр, на хороший спектакль. И вот друг хочет узнать о ваших впечатлениях. Как поступите? Будете пересказывать постановку – все эпизоды – или предложите другу самому посмотреть хороший спектакль?
Кореец покачал головой, думая о чем-то своем.
– Ну и кроме того, – продолжил сотрудник клуба, – вы плохо знаете людей. Сначала они испытывают шок. А потом думают: пусть в моей шкуре побывают другие. Зачем портить удовольствие ближнему своему, правда? Приятно сознавать, что мучаешься не только ты один. Есть такая притча. Спустился бог с небес и обратился к мужику в деревне: сделаю для тебя все, что попросишь. Но имей в виду, у твоего соседа будет того же самого в два раза больше. И крепко задумался мужик. Корову попросить? Так у соседа две будет! Обидно! Новый дом? У соседа, выходит, два дома. За что ему?! Разозлился мужик. Думал-думал, да жадность его раздирает. Зависть. У соседа всяко больше получится… Думал-думал и попросил у бога: выколи мне глаз!
