Но это только в сказках, а в жизни все по-другому. Дракон – железный. Слуги у него – безжалостные убийцы. И очень велики шансы, что до финиша не дойдет никто. Не только принцесса, но и сам благородный дурак.
Ушаков выпустил лом из рук. Попятился по коридору, тяжело дыша. «Цланг! Цланг! Цланг!» было уже совсем близко. За поворотом коридора. Робот шел за дичью. За дичью, угодившей в ловушку. А он, Максим Ушаков, медлил, глупо медлил, вместо того чтоб спасать собственную жизнь.
– Максим! – с ужасом простонала красавица.
Она быстро глянула себе за спину, в ту сторону, откуда вот-вот должен был появиться убийца. С лазером? С пилой? Какая разница!
– Максим… – девушка в отчаянии вытянула руки к парню, будто пыталась удержать его, вернуть.
Ушаков отрицательно помотал головой, отступая. «Нет!» – он не произнес этого слова, не смог. Но ответ и без того был ясен. Максим развернулся, бросился прочь. В сторону выхода из лабиринта, до самого верха, до крыши, наполненного ужасом и болью.
«Может, оставить ей автомат?» – вдруг мелькнула мысль.
Цланг! Цланг! Цланг!
«А я как же?»
Он не стал ни оборачиваться, ни возвращаться. Наоборот, побежал еще быстрее, услышав за спиной вопль ужаса, перешедший в дикий нечеловеческий вой, в хриплый стон. Голос жертвы стал другим, совсем не таким – нежным и ласковым, каким парень запомнил голос Маши. Его Машеньки…
Дверь. Железная. Чуть поржавевшая и потому – бурая, хорошо заметная на фоне стен. Ушаков ударился в тяжелую створку плечом, с размаху. Он должен выйти! Между адом и раем – совсем немного. Только узкая перегородка. Разве может существовать сила, которая помешает одолеть последний барьер?!
Створка с грохотом распахнулась. На удивление легко. И Максим Ушаков вывалился в большой, хорошо освещенный зал. Не удержавшись на ногах, пролетел вперед, свалился под ноги какому-то человеку. Тут же покатился в сторону, понимая, что его обманули: это еще не выход. Борьба продолжается. Парень несколько раз нажал на спуск, стремясь уничтожить цель. Не глядя, даже не пытаясь анализировать: кто перед ним. И только потом осознал – автомат не работает.
– Ну-ну! – успокаивающе подняв руки и добродушно улыбнувшись, проговорил инструктор Борис. – Все в порядке! Достаточно.
Максим замер у стены, прижимаясь спиной к углу. С недоумением глянул на оружие, потом на инструктора.
– Как? – пробормотал он. – Вас же…
И в этот момент кто-то начал гнусно материться, а кто-то нервно засмеялся. Только тогда Максим обратил внимание: кроме него и сотрудника клуба в помещении находятся другие люди. Молчаливый, невозмутимый Пак. Нервно скалящийся капитан Анциферов. Тихо матерящийся Дэн Хлопов.
