Дома я поселил одно семейство в стеклянном сосуде цилиндрической формы, а другое в маленьком аквариуме, закрытом сверху проволочной сеткой; я использовал их прежние гнезда из скворечников. Мне было очень любопытно проследить, выживут ли малыши в новых условиях. Ответ на этот вопрос я получил через несколько дней вечером, когда сони-матери вышли поесть. Я заметил, что листья в гнездах шевелятся, значит, детеныши живы. Малыши стали подрастать и уже хорошо научились грызть пищу зубами, когда однажды утром я обнаружил, что все четверо исчезли из сосуда, Я тщательно перетряхнул все гнездо, но там находилась только мать. И тут я заметил, что алюминиевая крышка сосуда прогрызена насквозь. Детенышей нам удалось переловить в течение двух дней, но подкладывать их к матери я не стал.
Каково же было мое удивление, когда неделю-другую спустя я увидел, что соня-мать выкармливает троих новорожденных детенышей. И у другой сони оказалось пятеро новых малышей. Эти пятеро целыми днями отсыпались, сбившись в одну кучу с «подростками» предыдущего помета, и при том развивались вполне нормально. Я старался разнообразить их меню, включая в него просо, щетинник, овсяные хлопья, кукурузу, семечки подсолнуха (понемногу), морковь, салат и фрукты (зимой главным образом яблоки); раз в неделю я посыпал фрукты фосфатом кальция и небольшим количеством филазол-комби. Температура в комнате была 20-24 °С, и сони в зимнюю спячку не впадали. (Курьеза ради хочу упомянуть, что даже на квартире у тетушки Хильды, где «комнатная» температура зимой доходила до О°С, орешниковые сони у меня тоже обходились без зимней спячки.)
Орешниковые сони вынашивают детенышей 20 дней и рождают 3-4 малышей, в более редких случаях 1-7. (Мне встречалось гнездо и с восемью детенышами.) В течение 16-18 дней малыши слепы, кормятся молоком матери 3-4 недели, а через 40 дней после рождения становятся вполне самостоятельными.
Лесные сони, живя у меня, также неоднократно приносили приплод, но тут же и съедали своих детенышей, хотя им было предоставлено гораздо большее пространство для жилья.
В шестидесятых годах я неоднократно пытался завести в доме и белок, но каждая такая попытка кончалась самым печальным образом. Через некоторое время белки слабели, задние конечности у них отнимались и несчастные животные в судорогах погибали. Поначалу я грешил на тесноту клетки: белкам, мол, недостаточно простора для движения, и это приводит к параличу конечностей.
