Заводи кого угодно, только НЕ КРОКОДИЛА! | страница 28

Я открыл дверь. В передней части помещения, у входа, стоял ящик, весь в пыли и паутине. Приподняв ящик, я обнаружил там медянку. Не без уважения смотрел я на змейку: ей пришлось преодолеть нелегкую преграду в виде пяти закрытых дверей, а затем метров восемь проползти по круговому балкону, чтобы опять-таки через закрытую дверь проникнуть в уборную. Когда я вышел в коридор с медянкой в руках, меня встретили сдержанным гулом неодобрения. «Наверное, ее вы имели в виду?» — небрежно бросил я, а сам заторопился было восвояси, но какой-то любознательный мальчонка преградил мне путь. «Это ядовитая змея?» — радостно спросил он. — «Какая там ядовитая!» — пробурчал я в ответ и погладил медянку по голове: пусть честной народ видит, что змея безобидная. Шустрый мальчишка тоже сразу потянулся ее погладить, на что глупая змея отреагировала крайне бестактно: чуть не оттяпала ему палец. Переполох, которым сопровождалось это ее деяние, был мне на руку — я постарался как можно скорее улизнуть домой.

Утром 21-го июля 1954 года, когда я пришел в зоопарк, деревенские женщины предлагали ветеринару купить у них двух выдрят. Тот обещал им заплатить 300 форинтов при условии, что деньги они получат лишь в том случае, если малыши проживут хотя бы три недели. Женщины сказали, что лучше увезут выдрят обратно в Тисафюред.

Я догнал женщин на улице и попросил их принести животных к 11 часам в Институт паразитологии — я куплю одного. Денег у меня не было, но я надеялся, что Институт оплатит покупку. Однако надежды мои не оправдались. Тогда один из ведущих сотрудников Института сжалился надо мной и одолжил 100 форинтов, причем половину суммы даже не надо было ему возвращать. Я добавил к ним всю имеющуюся у меня наличность, составившую как раз 50 форинтов, и приобрел самочку, которая казалась мне поживее. Второй выдренок, хотя и был крупнее, все время спал, сжавшись в комочек.

Женщины рассказали, что на одном островке в окрестностях Тисафюреда несколько лет лежали сваленные в кучу доски; под этими-то досками и обнаружили две недели назад детенышей выдры. Глаза у них тогда еще не открылись, их кормили разбавленным коровьим молоком, а днем, как выразились женщины, выдрята «лежали на камне перед домом».

Я поместил выдренка в клетку. Вначале он пищал тоненьким свистящим голоском, а потом затих и уснул. Позднее мне с большим трудом удалось скормить ему через соску 20 граммов молока. К вечеру я отнес своего питомца в зоопарк на площадку молодняка и подложил его к сиамской кошке, которая, помимо двух собственных детенышей, взрастила и двух диких котят, а до этого были случаи, когда она выкармливала обезьянку и даже крысеныша. Правда, молока у нее сейчас не было, но они с выдренком лежали, прижавшись, и согревали друг друга.