Текли ненужные, постылые часы. Спал Игорь, забылась тревожным сном Катя. Только Кирилл все бродил по пещере со своим фонариком. Хорошо, что никто не видел его лица.
Катя проснулась от стука. Она не сразу поняла, где она и что происходит. Испуганно воззрилась на свечу, догорающую на перевернутой консервной банке. Кирилл долбил ледорубом стену возле входного отверстия. Он был в майке, плечи его блестели от пота, нечесаные рыжие волосы торчали жесткими вихрами.
Кате показалось, что он сошел с ума.
– Что вы делаете, Кирилл? – спросила она.
Он сразу обернулся, провел ладонью по лбу.
– Идите-ка сюда. Видите? – Он ткнул ледорубом в слоистые беловатые обломки. – Это глинистый сланец. Когда-то наша пещера была открытой горизонтальной щелью, но потом ее забило… Сторону, которая обращена к обрыву, забило обрушенным пропластком сланца… Похоже; что щель тянулась дальше вдоль обрыва, но вот здесь ее перегородило обрушение.
– И вы хотите…
– Да. Хочу поковырять эту стенку. Посветите-ка фонариком, а то от свечи мало толку.
Катя принялась сжимать и отпускать тугой рычажок динамки. Она быстро устала, пришлось сменить руку. Потом она стала работать обеими руками. А Кирилл, казалось, не знал усталости. Долбил и долбил стену. Рушились обломки. Кирилл весь покрылся серой пылью, она смешивалась с потом…
Вдруг он бросил ледоруб и решительно направился к Игорю, и Катя машинально повела за ним луч фонарика.
– А ну-ка, вставай, – проговорил Кирилл. – Хватит валяться. Ну, живо!
– Уйди, – ответил Игорь. – Я не встану.
– Встанешь! – Кирилл был страшен.
– И не подумаю выполнять твои…
Игорь не договорил. Кирилл схватил его под мышки и рывком поставил на ноги.
– Ты не смеешь… – возмущенно начал Игорь.
– Смею!
Несколько секунд они стояли друг против друга, и Катя подумала, что сейчас они сцепятся в драке, но вдруг Кирилл сказал тихо, почти просительно:
– Мне трудно одному. Возьми ледоруб и помоги нам.
Игорь молча нагнулся, разыскивая ледоруб.
Теперь они долбили стену вдвоем, а Катя, закусив нижнюю губу, изо всех сил сжимала и разжимала динамку. Прошел час или два, а может быть, минут двадцать – они потеряли представление о времени. Сыпались из-под ледорубов обломки; те, что покрупнее, они вынимали и оттаскивали в сторону.
– Кирилл, – сказала Катя, – а вдруг обвалится потолок?
– Не обвалится. – Кирилл остановился, перевел дыхание. – Здесь, – он ткнул ледорубом вверх, – твердая порода… Отдохни, Игорь. И вы, Катя, отдохните. Давайте завтракать.
