Наконец, когда он обогнул очередную глыбу, в глаза ударил яркий свет: лицо оказалось над небольшим отверстием. Внизу, на головокружительной глубине, по ущелью бежала узкая бурная речка. Клокочущий желтый поток с шумом обтекал камни, которые, наверное, обрушились этой ночью. О глубине нельзя было судить – никакого ориентира для сравнения.
Кирилл обполз еще несколько камней нижнего ряда висячего завала, отыскивая щель достаточно широкую, чтобы можно было пролезть. Безуспешно. Он вернулся к тому отверстию, сквозь которое была видна речка. Немного отдохнул, расслабив натруженные мускулы. Потом отвязал от пояса веревку и прикрепил ее к острому углу каменной глыбы. Пополз вверх, нащупывая веревку и следуя ее изгибам.
– Наконец-то! – встретил его Игорь. – Ну что?
– Это не обвал, а оползень, – сказал Кирилл. – Видимо, весь бок горы сполз, и все держится на крупных обломках – их заклинило в ущелье, ниже нас.
– Так что же делать?
– Попробуем добыть воду, у нас ее совсем мало. Надо собрать все веревки.
Катя лежала в пещере на спальном мешке. Когда Кирилл зажег свечу, она приподнялась на локте, тихо спросила.
– Пропали, Кирилл?
– Да что вы! Сейчас пойду за водой. Потом чаю попьем, – с наигранной веселостью сказал он.
Он взял все фляжки, термос и белое полиэтиленовое ведерко. Собрал веревки.
– Как я все это протащу через щели? Игорь, тебе придется поползти со мной.
Игорь нерешительно шагнул к щели.
– А если это хозяйство завалится? Сверху все время потрескивает…
– Без воды пропадем, – негромко сказал Кирилл. – Надо идти.
– Я пойду с вами, Кирилл, – неожиданно сказала Катя.
– Ну уж нет. Придумала тоже. – Игорь забрал у Кирилла ведерко и термос.
– Пошли.
Кирилл порылся в рюкзаке и извлек красный пастельный карандаш. Затем он углубился в щель, делая карандашом жирные стрелки на камнях.
– Зачем это? – спросил Игорь, пробираясь за ним. – Ведь веревка указывает дорогу.
– Может, и ее придется пустить в ход.
Добрались до отверстия. Кирилл привязал веревку к дужке ведра и спустил его вниз. Пришлось пустить в ход все веревки, включая и ту, что служила путеводной нитью.
Тщетно пытался Кирилл зачерпнуть. Ведерко прыгало по воде и никак не хотело лечь набок. Он поднял его. Огляделся.
– Нужен камень. Для тяжести. Давай-ка поищи.
– Может, вернемся, Кирилл?.. Слышишь, как трещит?
– Делай, что тебе говорят. Наверх и вправо – там щель, забитая щебнем. Ну, живо!
Игорь молча уполз. Он долго не возвращался, и Кирилл, беспокоясь, не заблудился ли он, окликнул его. Не получив ответа, крикнул громче – голос его жутко усиленным эхом прокатился по каменному лабиринту. Он заорал что было мочи – и тут увидел подползавшего Игоря.
