– Где ты? – хрипел он.
Ему показалось, что он слышит голос Кирилла то сверху, то снизу, и не мог понять, почему тот сбился с «пути, и наконец уперся в огромный обломок.
– …Камни сдвинулись, – будто сквозь туман услышал он откуда-то сверху. – Игорь, где ты?
Должно быть, часа полтора ползали они, разыскивая новый проход и перекликаясь. Они в кровь изодрали колени и руки, глаза им запорошило пылью, и внутри завала еще что-то рушилось, и когда они, найдя друг друга, поползли на отчаянный Катин голос, Игорь тупо подумал, что правильно сделал, выложив там, в Москве, рубль за страховку…
Они добрались до пещеры и долго лежали в полном изнеможении. Понемногу их дыхание стало нормальным, ужас каменной мышеловки отпустил их.
Кирилл сел и посмотрел на свои окровавленные ладони. Потом дрожащими пальцами отвязал от пояса фляги.
– Ведро пропало, – сипло сказал он. – Я полз, и как раз впереди затрещало… Я со страху выпустил ведро, отдернул руку… и ведро придавило… Вы что хотите? – спросил он, видя, что Катя отвинчивает колпачок одной из фляг.
– Промыть вам и Игорю руки.
– Ну-ка, дайте сюда! – Кирилл выхватил у нее фляжку. – Это последняя наша вода, понимаете?
Позавтракали галетами, консервами и сахаром. Кирилл разрешил отпить из фляжки по глотку воды.
– Похоже, завал вот-вот рухнет, – сказал Игорь.
– Это «вот-вот» может продолжаться еще неделю и даже больше, – сказал Кирилл, жадно затягиваясь сигаретой.
Тут Катя вспомнила, что обнаружила еще одну цепь, но не успела ее откопать.
– Пошли посмотрим, – сказал Кирилл.
Он принялся осторожно обкалывать ледорубом плотно слежавшийся сланец вокруг золотистого предмета. Катя помогала ему, разгребая руками обломки. Игорь, попыхивая сигаретой, безучастно стоял поодаль, глядя в котловину, заполняющуюся солнечным светом.
– Это не цепь, – сказал Кирилл. – Рычаги какие-то, что ли…
– Вам трудно держать ледоруб. – Катя взглянула на его перебинтованные руки. – Дайте мне.
– Нет, – сказал Кирилл. – Вы только испортите. Это дело тонкое, здесь опыт нужен.
И он продолжал тихонько тюкать ледорубом, а потом принес из пещеры нож и кисточку. Он увлекся раскопкой, двигал нижней челюстью влево-вправо, хмыкал. Солнце подбиралось к нему, скользя по площадке и прогревая холодный, сухой воздух.
Прошло еще немного времени. Их изумленным взорам открылся целиком откопанный полуметровый золотистый шар с угловатыми ребрами, от которых отходили многосуставчатые рычаги. Катя зажмурилась. Ей казалось, что все это происходит во сне, что вот сейчас она откроет глаза и не увидит никакого шара.
