— Я не комсомолец, — буркнул Жора и завалился на кровать.
— Выкушали? — прищурился Петруха. — Рекомендую кваском запить, потому как водку вам нельзя, водку могут употреблять без ущербу для здоровья только беспартийные, вроде меня и Жоры.
С этими словами Петруха вынул из тумбочки початую бутылку, эффектно наполнил два стакана и один протянул другу. Но Жора отстранил стакан. Петруха укоризненно покачал головой, глядя на технорука:
— Вот, видите, испортили хорошему человеку аппетит и настроение.
— Хороший человек с дрянью не водится.
— Вы это о ком? — вежливо поинтересовался Петруха, приподнимаясь с табуретки.
— Все о том же.
— А все-таки?
— Хотя бы о вас.
Петруха смерил некрупную, еще по-юношески угловатую фигуру технорука презрительным взглядом и, по-блатному пришептывая, выдавил:
— Выйдем, юноша, отседа, чтобы в общежитии пыль не поднимать. Культура — залог здоровья…
— Драться?
— Да нет. Какая может быть драка? Я вам просто дам по шее разок и отпущу с Богом.
Технорук закусил губу, огляделся. Ребята в общежитии молча и с интересом наблюдали за ним. Встретившись с его взглядом, они опускали глаза. На этих надеяться нельзя, никто из них даже из барака не выйдет.
Жора как будто дремал. Его глаза чуть светились сквозь прямые, негнущиеся ресницы.
Губы технорука тронула усмешка, он решительно направился к выходу.
Петруха сделал несколько торопливых глотков прямо из бутылки и, вытирая губы рукавом, весело заявил:
— Сейчас наш начальничек маму кричать будет. Потеха!
Из угла раздалось тихо, но так, что ребята на соседних койках расслышали:
— Больше заступаться не стану…
Что было после этого на улице — неизвестно. Только принесли Петруху связанного и бросили, как мешок, на кровать. Бессильно рыдая, он вопил:
— Где есть правда? — Подняв голову, Петруха смотрел в затылок Жоре и просил: — Дру-уг, развяжи!
Но Жора спал до того крепко, что Петруха нe мог его добудиться. Петруха искусал всю подушку и успокоился поздно, с перьями во рту.
Назавтра технорук встретил тракториста с помощником как ни в чем не бывало. Только глаза его щурились чуть лукаво и губы нет-нет да трогала легонькая усмешка.
Вечером он снова пришел в общежитие и снова позвал Жору на строительство.
— Ну что ты пристал к нам? — бешено заорал Петруха. — Мы смену проишачили. Кубики дали — и отшейся! — Он уже не обращался к начальству на «вы».
Ни тракторист, ни помощник на стройку не пошли. Однако на другой день Жора прямо из столовой двинулся к детсаду. Петруха остервенело прошипел ему вслед:
