Возле бочки внушительного размера бондарь задержался дольше.
– Влезай! – приказал он Яну Бибияну.
Тот стал вырываться..
– Влезай, влезай, дитятко, не бойся. Я хочу проверить прочность этой бочки!
Поняв, что сопротивляться бесполезно, Ян Бибиян ухватился за край бочки, подтянулся на руках и плюхнулся внутрь. Бондарь закрыл бочку крышкой и, взяв молоток, приколотил ее.
– Отпусти меня, дяденька бондарь! Отпусти! – вопил Ян Бибиян. – Я не буду воровать! Пожалуйста…
Но бондарь молчал. Он опрокинул бочку на землю и покатил.
Яна Бибияна швыряло от стенки к стенке, он орал во все горло, но бочка неумолимо продолжала катиться.
Бондарь выкатил бочку сперва на поле, потом к берегу реки и столкнул в воду. Быстрое течение подхватило ее и понесло легко и плавно.
Ян Бибиян больше не перекатывался в бочке, а лежал спокойно, как в лодке. Потом, сообразив, что бочка плывет по воде, он громче прежнего стал кричать:
– Фьють, Фьють! Спаси меня! Ты все можешь, спаси друга!.. Ой-ой, Фьють!..
А бочка плыла да плыла. Только плеск воды был ответом Яну Бибияну.
Убаюканный мерным покачиванием бочки на речных волнах, усталый, он наконец заснул.
В те дни, когда происходили описываемые события, вдоль реки бродили три старика – кладоискателя: прошел слух, что из аэроплана, перевозившего в Индию багаж именитого магараджи, выпал бочонок с драгоценностями и золотом.
Кладоискатели обошли все окрестности, осторожно расспрашивая местных жителей в надежде обнаружить следы сказочного богатства.
В ночь, столь грустную для Яна Бибияна, кладоискатели устроили привал на берегу реки. Развели в укромном уголке костер, завернулись в меховые бурки и улеглись у огня.
На заре, едва развиднелось, одного из стариков разбудили странные звуки. Откуда они доносились? Старик спустился к берегу. Вдруг, скинув с плеч бурку, он отчаянно завопил:
– Бочонок, бочонок, бочонок!
Кладоискатели, лежавшие возле костра, кинулись к нему.
Их товарищ, как безумный, прыгал, катался по земле, показывал на что-то пальцем, хрипло бормоча:
– Бочонок, бочонок!.. Я его нашел! Я первый его увидел!.. Мне половина, вторую поделите! Бочонок, бочонок, бочонок!..
– Что с тобой?
– Говори толком!
– Бочонок!.. Клад сам плывет к нам в руки! Глядите, вон он приближается! Плывет! Он самый!.. Прощай бедность!..
И в самом деле: по реке, серебрившейся в лучах восходящего солнца, плыла бочка.
Безумная радость охватила кладоискателей. Недолго думая, как были, в одежде, они кинулись в воду. Река широко разлилась. В глубоких местах кладоискатели пускались вплавь. Вода была ледяная, но они этого не чувствовали. Мысль, что богатство магараджи само приплыло к ним, согревала их.
