– Нам же не нужно перебить их всех, – как заклинание повторял граф. – Нам нужно только найти детей и увести их оттуда.
– Угу, – поддакивал Фернадос. – Дваждырожденные будут махать нам в след платочками, а ваш дражайший монарх подарит мне новый титул… Главное Королевское Чучело!
– Тьфу на тебя!!
Страж и Дюрок мотались по городу, проверяя подходы к дворцу. Результат сержанта обескураживал.
– Охраны нигде не видно, – докладывал он графу. – Ворота считай, что открыты.
Ничего не понимаю! Они что, думают, что воля короля любого остановит? Или полагаются на магию?
Страж с сомнением качал головой – сторожевые заклятья он почувствовал бы.
– Готовят ловушку? – высказал предположение Икторн.
– Скорее, больше не ассоциируют запоры с запретами, – подала голос леди Верона и пояснила. – Темные ритуалы изменяют сознание перерожденного. С логической точки зрения, ограда парка не является препятствием для кого бы то ни было, а делать скидку на любопытство или оберегать случайных посетителей они не станут: всякий, кто туда войдет, будет уничтожен. Цель не остановить, а убить.
Фернадос согласно хмыкнул.
– То, что он сумел внушить тварям понятие территории – само по себе чудо, а такое явление, как "дверь" – это уже за пределами возможного. -… а значит, лезть через забор нам не придется, – резюмировал граф. – Если разницы между направлениями атаки они не делают, мы можем проникнуть внутрь по самому комфортному пути. Так?
Волшебница неуверенно кивнула.
– У ворот есть еще один плюс, – вмешался Фернадос. – Создать каждому индивидуальную защиту мне не по силам, но вот одно маскирующее заклинание на всех у меня получится. Тонкость в том, что оно будет работать лишь до тех пор, пока мы друг за друга держимся. Тут-то нам ворота и пригодятся.
– Эти твари не знали, с кем связываются, – усмехнулся Икторн.
– Если нам повезло, они вообще не знают, что с кем-то связались. Конспирация – прежде всего!
В какой-то момент все было собрано, а время вышло. На прощание граф сердечно обнял волшебницу, у дверей лавки Клавса они расстались. Вероне пришло время покинуть Внутренний город – если миссия завершится удачно, беглецам потребуются сани и кони, которых еще надо раздобыть.
Мечи гвардейцев, топор Стража и гирлянды пузырьков с зажигательной смесью для конспирации увязали в узел и уложили в санки.
– А не слишком ли рано мы идем? – беспокоился граф, поглядывая на запоздалых прохожих, целеустремленно пробирающихся сквозь начинающуюся метель.
