Я не вижу смысла в моей одинокой вечности, если он погибнет. Я буду сражаться за него.
Девушка заметно смутилась.
– Я тоже… буду сражаться. Только не выйдет у нас ничего.
В искристой темноте снова зажегся огонек иронии.
– Не будьте столь пессимистичны, леди!
– Я не леди.
– Неужели – лорд?!
– У, гадкий!!
Призрак насмешливо замерцал и начал гаснуть.
– Встретимся на перекрестке у Горелого, – выдохнула на прощание темнота.
Натан облегченно вздохнул. Похоже, необычный союзник пугал шаренца куда больше гипотетических тварей.
– Если бы на дороге было опасно, он ведь предупредил бы нас, да?
– Надо надеяться, – фыркнула девушка. – Помяни мое слово, доведет это недоразумение нас до синих риз!
– Сэр Дэвид доверял ему.
– Знаю. Но чем кончится это доверие, еще не известно.
Два всадника продолжили путешествие в полной темноте, полагаясь только на чутье лошадей и гладкость дороги. За поворотом сквозь ветви деревьев замерцал крохотный огонек – фонарь на воротах постоялого двора, первого на сантаррской территории.
Через два дня той же дорогой проехали еще двое.
Эти больше походили на бывалых путешественников. Для поездки по зимней Сантарре они озаботились запасом теплой одежды, а так же неопределенного назначения коробками и тюками, делавшими их похожими не на шпионов, а на возвращающихся из дальнего странствия купцов. Все это добро тащили на себе две сменные лошади, на приобретение которых ушла почти вся наличность.
Мастер Лезвий не в первый раз проделывал этот путь, поэтому к постоялому двору они выехали засветло. Хозяин был радушен и словоохотлив.
– Последнюю неделю у нас много постояльцев, а я-то уж начал бояться, что до весны не будет ни кого!
– А кто был до нас? – автоматически поинтересовался Ирвин. Между пальцами у него блеснул серебряный полтинник.
– Девица, смугленькая такая, – с готовностью доложил хозяин. – Со слугой.
– Чудно, – тускло согласился Ирвин.
Станис проводил хозяина гостиницы хмурым взглядом.
– Странно.
– Да.
– Кто бы это мог быть?
– Без понятия.
Продолжать разговор не стали. Оба слишком устали и были слишком угнетены.
Сначала была долгая скачка к границам Ункерта и бесконечные препирательства о пропусках и лошадях. Когда они прибыли в расположение ункертской армии, Станислав был в замешательстве. Да, войско собралось не маленькое, почти половина солдат были Стражами, на глаза то и дело попадались маги, но… Для захвата Сент-Араны, штурма баронских замков, не говоря уже смене власти в стране, такого количества бойцов было явно недостаточно. Особенно – сантаррской зимой.
