– Неужели ты не чувствуешь? – проговорила она. – Такого не может быть! Это… Это ведь…! Х-х-х, – сорвавшись с губ девочки, дыхание превратилось в маленькое белое облачко, которое быстро поднялась вверх, спеша вобрать в себя свет и раствориться в нем. – Здесь я действительно дома. Мне никогда не было так спокойно, хорошо, легко! Кажется, вот подпрыгну – и полечу, как на крыльях ветра!
"Чего же ты ждешь? Прыгай!" -Не-ет! – она резко мотнула головой. – Я боюсь, – не стесняясь признаться в своей робости продолжала девочка, губы которой сжались, пытаясь сдержать скрывавшуюся в ямочках на зарумянившихся щеках улыбку. – Что, если у меня не получится?
"Ты не узнаешь, пока не попробуешь".
– Не сейчас, – как ей ни хотелось, оставалось нечто, удерживавшее ее от того, чтобы тотчас вспрыгнуть на спину воздушных духов-оленей. Мати казалось, что она не должна. Почему? Не важно, девочка не задумывалась над этим. Не должна – и все.
– Может быть, потом, когда я вырасту, – она вновь мечтательно огляделась вокруг, с каждым мигом все яснее и яснее понимая, что этот ледяной дворец – то место, куда приведет ее дарованная в испытании дорога. – Это мой дом, – с удивительной лаской и нежностью коснувшись ладонью ледяного пола, прошептала она.
"Да, – вздохнув, задумчиво обронила волчица. Она широко зевнула, зажмурив рыжие глаза, сладко потянулась, заурчав от блаженства. – Здесь хорошо… Однако, – она поднялась на лапы, замерла, выжидающе поглядывая на подругу, – сейчас нам нужно возвращаться в караван. Пока еще твой дом там".
– Конечно. Уже утро и я представляю, как нам достанется, если взрослые поймут, что мы ушли.
"Ну, кто должен знать, тот знает и так." -О чем ты? – Мати с подозрением взглянула на Шуши. – Ты рассказала… – начала было она, ощутив в глубине души, среди бесконечных шелков покоя и радости укол иголки подозрения… Но боль не была долгой. Она прошла, едва девочка поняла: даже если бы волчица захотела поделиться своими сомнениями с хозяином каравана или другими детьми огня, у нее ничего бы не получилось, ведь люди не способны понять ее язык. Это дано только ее маленькой хозяйке и…
– Ты сказала Шамашу? – эта мысль не ранила сердце, звуча спокойно и понятно. В конце концов, почему бы и нет? Ведь у девочки не было от него секретов. Жаль, конечно, что он не пошел вместе с ними. У нее за эту ночь накопилось столько вопросов, на которые мог ответить только он. Но, с другой стороны… Мати бросила быстрый взгляд на залу, в центре которой она стояла. Возможно, если бы Шамаш пошел с ней, этот ледяной дворец не возник бы на их пути, ведь он – только для нее.
