Ему не нужно было смотреть на противника, чтобы понять, что тварь мертва и, значит, более не заслуживает никакого внимания. Впрочем, даже если бы это было иначе, Шамаш не стал бы тратить на нее ни одного лишнего мгновения. Он бросился к лежавшему на снегу волку.
"Куда она ужалила тебя?" "Не надо, не ищи…" – его мысленный голос был слаб и сонливо замедлен.
"Я вытяну яд".
"Я сказал: не надо, – устало проворчал волк. – Раз я до сих пор не испустил дух, значит, есть шанс, что выживу. И если так, мне будет даровано противоядие, которое сделает яд Несущих смерть неопасным для меня".
"К чему этот риск?" – он с болью и сочувствием смотрел на волка, не понимая причины, по которой тот не позволяет помочь.
"Так нужно, – глаза зверя упрямо сверкнули. – Только так я смогу продолжать жизнь! Это испытание, без которого я не стану тем, кто сужден тебе в спутники на этом пути!" Шамаш сжал губы, закрыл глаза, которые сжигали изнутри слезы. Чувства, которые он столько времени хранил в самом дальнем закутке души, бились, трепетали, стремясь вырваться наружу.
Он вспомнил дракона… Сколько лет крылатый странник был его другом? Кажется, всегда. Не было ни разу, когда бы тот ни пришел на зов, помогая в беде. Они дружили еще с тех пор, когда были детьми, тайком от взрослых встречаясь на грани людских и драконьих земель, держа это в секрете до тех пор, пока на крылатых странников не обрушилась беда, с которой они оказались не в состоянии справится самостоятельно. Рок, который не трогал тех, кто уже появился на свет, но не давал ни единого шанса родиться новым поколениям. Тогда, узнав обо всем от друга, колдун осмелился явиться на драконий круг и предложить старейшинам крылатого племени свою помощь…
Колдун понимал желание отблагодарить. Но такой ценой… Всякий раз, возвращаясь назад, к бою с Потерянными душами, перелету через грань миров, наделенный даром думал о том, что не должен был позволять другу идти путем, который вел его к смерти. Нужно было найти иной способ справиться с врагом, не перекладывая груз своей смерти на чужую судьбу.
И вот теперь… Он думал:
"Почему все те, кто мне дорог, должны умирать вместо меня? Неужели так будет всегда? Если так, лучше уж оставаться одному, в пустоте, чтобы у меня было нечего отнимать".
"Хан… – Шамаш не знал, что сказать. В его глазах была боль. – Прости меня".
"Ты ни в чем не виноват, хозяин, – тот подполз к нему, ткнулся в руку горячим сухим носом. – Не мучай себя. И не беспокойся за меня: все будет так, как суждено…" "Давай, – он склонился к волку, – я отнесу тебя назад, в караван. Там ты согреешься…" "Подожди, – остановил хозяина Хан. – Сперва ты должен взглянуть на Несущую смерть".
