Колдун не сопротивлялся. Он чувствовал себя выжатым без остатка, практически ослепшим и оглохшим. Каждое движение отдавалось во всем теле болью, в которой безвозвратно тонули любые мысли, приходившие в голову.
– Мы не должны были позволять Ему… – пробормотал Атен, глядя вслед сгорбившемуся, с трудом передвигавшему ноги Шамаша.
– Кто мы такие, чтобы спорить с богом? – тяжело вздохнув, проговорил Евсей. И, все же, хоть в его словах и была правда, караванщик понимал, что истина совсем в другом: перед лицом безумия, которое пугало более чем все смерти мироздания, никому из них просто не пришло в голову задуматься, чего будет стоить небожителю их спасение.
Это понимали все и потому радость счастливого избавления омрачилась.
А затем вдруг до их слуха донесся какой-то гул. Земля затрепетала.
– Что это? – караванщики закрутили головами вокруг, ища источник надвигающейся опасности.
– Смотрите! – воскликнул кто-то из дозорных. И вмиг все взоры обратились к горизонту, возле которого вздымался стеной снег, летя огромным комом прямо в их сторону.
– Дикие олени!
– Они, наверно, кочуют…
– И мы оказались на их пути!
Да, беда не приходит одна. И за спасение нужно платить. Это понятно. И, все же, никто не ждал, что расплачиваться придется столь быстро…
– Так, – Атен поднялся, опираясь на плечо брата. Он преобразился, вновь став хозяином каравана, который обязан заботиться о безопасности своих людей. Его спутники еще не успели до конца прийти в себя, осмыслить происходящее, а он уже отдавал приказы: – Женщины, быстрее возвращайтесь в повозки. Бегом! Позаботьтесь о детях! – и те, очнувшись от оцепенения, подхватили малышей на руки, спеша унести их под хоть какую-никакую защиту. – Хорошо что мы лишь сняли шатер, но сохранили круг, – пробормотал он, прежде чем продолжать: – Пусть рабы уведут наших животных в центр, крепко привяжут и не отходят от них ни на шаг. Не дай боги они убегут вместе со стадом. Без оленей мы не сможем продолжать путь. Все остальные берите факелы…
– Костры погашены, – напомнил ему кто-то, – нам понадобится время, чтобы вновь разжечь огонь…
– А его у нас нет, – отрезал нахмурившийся хозяин каравана. – Ладно, попробуем обойтись тем, что есть. Берите щупы, копья… Попробуем отогнать оленей…
– Торговец, – окликнул его колдун, вернувшийся назад, к караванщикам.
– Ты что?! – набросился Атен на Лигрена. – Ты в своем уме? Уводи Его, быстро!
– Я не могу идти против воли… – начал оправдываться лекарь, но умолк, так ничего и не успев сказать.
