Обе были слишком хороши.
Осознание этого пронзило меня мучительной болью и где-то совсем рядом, в том уголке сознания, куда я ни разу не удосужился заглянуть, сочувственно колыхнулось что-то очень большое и теплое.
Заклятие распалось, я снова был свободен, держал в руках Меч Лун и видел перед собой своего врага.
Морок мгновенно осознал неудачу и в ту же секунду сменил тактику: вместо магии в ход пошла грубая сила. Все еще под властью видения, я чудом углядел опускающийся на меня хвост твари и отчаянно извернулся, пытаясь избежать смертельного удара.
Черная булава просвистела на волосок от моей головы, обдав меня холодной затхлостью, но второго удара не последовало – автоматически выставив Меч Лун в оборонительную позицию, я начисто отсек монстру половину хвоста.
Единственный удар Меча оказался смертельным: тварь тоскливо взвыла и обратилась в облако серых хлопьев, беззвучный гром сотряс воздух и разметал их по двору, подобно палой листве.
Стазу стало светло и просторно. Я вздохнул полной грудью, поднял глаза к небу и с удивлением обнаружил, что уже светает. Долгие ночные часы ускользнули от моего сознания, оставив только смертельную усталость и нервную дрожь.
– Поздравляю, сэр! Это был бой, достойный самого Герхарда! – или мне послышалось, или голос Жака действительно осип от пережитого волнения. Впрочем, Страж быстро справился с собой.
– Буду весьма рад, если прочие подвиги Герхарда меня минуют. Я что-нибудь упустил?
Жак посторонился, уступив место давешнему магу в подштанниках – подтянутому энергичному ункертцу средних лет, с выгоревшими на солнце волосами и густым загаром на живом, выразительном лице. Я всегда знал, что Страж и маг поймут друг друга.
– Сэр, позвольте представить вам мэтра Дэниса из Бриджтона. Монсеньор, имею честь представить лорда Дэвида Икторна.
Мэтр Дэнис отвесил мне церемонный поклон, на его лице отразилась целая гамма противоречивых чувств, но одно я понял – моя победа сильно подействовала на чародея.
– Я впервые наблюдал нечто подобное, – пробормотал он, цепко ощупывая взглядом Меч Лун.
У меня не было с собой ножен, поэтому я просто засунул клинок под мышку.
– Желаете наблюдать подобное почаще?
– Нет, нет! – решительно отмел маг подобные инсинуации. – Это профессиональный интерес. Я ничего не понял в происшедшем, вероятно, и не должен был понять, но был потрясен мощью призванных Сил. Амплитуда колебаний в наблюдаемом диапазоне…
– Бормотание мага стыдливо заглохло, он пристально уставился на белый камень в рукояти Меча, живо напомнив мне ручную ворону, жившую в нашем замке и обожавшую воровать столовое серебро.
