В пору расцвета на Каме дымили трубы 27 строгановских соляных варниц. В годы разорения владельцы закрыли половину.
Вскоре произошли события, которые привели к почти полной остановке соляных промыслов в Прпуралье. Строгановы беззастенчиво обирали местных манси – вогули-чей, «ясаи1ных-› людей обращали в своих холопов. Наконец терпение манси истощилось. Лето еще не кончилось, когда «чу сове кие вогул ич и», собравшись толпой, неожиданно напали на слободы Чусовскую и Сылвен-скую.
Вскоре наступила осень, принесшая Строгановым худшие испытания. Некоторые из чусовских манси уклонились от присяги и бежали за Камень к пелымским манси.
Воинственный князек Аплыгерым после совета с Кучумом отправился ратью на Пермский край.
Максим Строганов запросил помощь у двоюродного брата Никиты, сидевшего в Орле. Но Никита приказал готовить к обороне крепость и не пожелал ослабить ее гарнизон.
Тогда Максим послал в столицу двух гонцов подряд. Первый гонец известил царя о том, что пелымекий князь выжег многие его деревни, а «ныне, деи, пелымекий князь с вогуличи стоит около Чюсовского острогу». Второй гонец сообщил, что с пелымским князем приходило семьсот воинов и они выжгли все их «слободки на Койве и на 06-ве, и на Я иве, и на Чусовоп и на Сылве деревни все выжгли».
Основательно струсивший Максим Строганов и его компаньон Семен тут же уведомили столичные власти о том, что работа ыа их соляных промыслах полностью прекращена. «А вогуличи (манси),-писали они,- живут блиско их слободок, а место лешее, а люд ем их и кресть-яном из острогов выходу не дадут, и пашни тюхати и дров сечи не дают же. И приходят, деи, к им невеликие люди, украдом лошадей, коровы отганивают и людей побивают, и промысл деи у них в слободках отняли и соли варити не дают». Остановка соляных промыслов грозила Максиму Строганову банкротством.
Многократный раздел имущества торгового дома, упадок соляной торговли из-за «великого разорения», истечение срока льготы и экстренные поборы в пользу казны – все это лишило Строгановых не только прежних возможностей, но и прежней самоуверенности. Строгановы не имели сил для завоевания царства Кучума. Более того, они не могли смирить малочисленные мансийские племена Приуралья, отвергшие их власть.
Максим горько сетовал на то, что при нападении пе-лымцев многие их кабальные люди, холопы, задолжавший люд, наемные казаки разбежались куда глаза глядят из их слобод, острогов и «засад».
Максим просил Грозного дозволить ему набрать «охочих людей казаков», как он делал то прежде не раз. Но шла война, и власти напрягали все силы, чтобы отыскать ратных людей на Волге и Дону и послать их на западную границу,
