Его воинская судьба складывалась ровно и достаточно успешно. В январе 1904 года он с отличием окончил Ораниенбаумскую офицерскую стрелковую школу, что открыло ему дорогу к более ответственной и самостоятельной деятельности. Вскоре он был произведен в подполковники, еще через несколько лет – в полковники. В декабре 1911 года в составе русского экспедиционного корпуса был командирован в Персию. Службу он проходил в Тавризе, где его и застала спустя три года начавшаяся мировая война.
В ответ на вероломное нападение турецкого флота на Черноморское побережье, 31 октября 1914 года Россия объявила войну Турции. «С полным спокойствием и упованием на помощь божью, – говорилось в опубликованном по этому случаю манифесте, – примет Россия это новое против нее выступление старого утеснителя христианской веры…. Не впервые доблестному русскому оружию одолевать турецкие полчища, покоряет оно и на сей раз дерзкого врага нашей Родины».
Боевые действия в основном велись в труднодоступной горной местности, зачастую при 30-градусных морозах. Вместе со всеми стойко переносил тяготы и лишения войны и полковник Силиков, командующий 6-м полком 2-й стрелковой дивизии. «Больно было смотреть на людей 6-го полка, – вспоминал, впоследствии командир дивизии генерал Ф. Назарбеков, – когда они двигались, большинство босые, с окровавленными ногами, изнуренными лицами и почти безо всякого продовольствия. Это был пятый день марша без отдыха по горам».
Полковник Силиков принимал непосредственное участие во многих операциях, оставивших яркий след в анналах первой мировой войны. В частности, он играл видную роль при взятии Муша, Битлиса, командовал арьергардом при героическом штурме Эрзрума, после взятия которого был назначен его первым комендантом. За боевые заслуги был награжден рядом военных орденов, Георгиевским оружием и произведен в генерал-майоры.
Назначение его в январе 1918 года командующим 1-й Армянской стрелковой дивизии он воспринял как намечавшуюся перспективу продолжения борьбы с турецкой агрессией. По свидетельству участника событий тех далеких дней Ивана Христофоровича Баграмяна, «мы все были преисполнены решимости, во что бы то ни стало, хотя бы ценой своей жизни спасти родную Армению от жестоких захватчиков, которые уже несколько столетий приносили нашему народу неслыханные бедствия и страдания, а ныне угрожали самому его существованию». Своими энергичными и решительными действиями генерал Силиков за короткий срок создал боеспособные регулярные части, которые смогли в дальнейшем успешно противостоять турецким войскам.
