- Разве он не к тебе пошел? - удивляется Броня, отвечая на мой вопрос, где Миша. - Даже карты захватил на всякий случай.
Я заторопился домой, но сестра Прохорова удержала меня. Если, мол, ушел не ко мне, то он скоро вернется. Посидим, поговорим, а там и Новый год встретим.
Только я присел на скамью, как на краю деревни, у шоссейной дороги, раздался выстрел, за ним - второй.
- Он брал с собой пистолет? - вскочил я и, не дожидаясь ответа, бросился к двери.
Мне казалось, что Михаил что-то задумал и уже открыл стрельбу. Но больше не стреляли. На улице ни человека, лишь во дворе старосты раздавались крики, почему-то мычали коровы. Я подошел ближе, притаился у плетня.
Артем Ковалев на чем свет стоит ругал полицейского Янченко:
- Ну что я теперь скажу коменданту, сволочь ты паршивая? Да повесят же тебя ни за понюшку табака! Это же самоуправство, самосуд настоящий!
- А что он на моем участке распоряжается? - возразил полицейский. - Кто тут власть: я или он?
- Я власть, вот кто... - Староста выругался, закрыл ворота. Слышно было, как громыхнула железная щеколда. - Иди, дурак, проспись!
А сам пошел к мосту, где вот уже несколько недель обосновался немецкий пост. В последнее время Артем Ковалев явно трусил и часто ночевал в дзоте, вместе с охранниками моста.
Полицейский же направился в мою сторону. Я прижался к плетню, затаил дыхание. Но он был в таком состоянии, что даже ясным днем не заметил бы меня.
- Я тут власть, а не ты. У кого пистолет, у того и власть... продолжал ворчать Янченко, спотыкаясь на ровной стежке, проходившей метрах в трех от меня.
Вдруг позади полицейского увидел темную фигуру. Да это же Прохоров. Точно! Он шел тихо, крадучись.
- Миша!
Он вздрогнул, остановился и сунул руку за пазуху.
- Не узнал?
- Черт тебя носит по ночам, - незлобно проворчал Прохоров. - Я к тебе иду.
- Почему же не с той стороны? Ты откуда?
- Да тут такое было, смешно прямо-таки...
Оказывается, вечером из Кормы пригнали стадо коров и телок. У нашего старосты большой двор, и скот загнали туда. Стариков-погонщиков оставили на ночь в ближайшей хате. Но тут явился Янченко. К нему начал приставать полицейский, который сопровождал стадо. Слово за слово - и оба схватились за оружие. Первым выстрелил Янченко и убил наповал кормянского полицая. И еще выстрелил, уже вверх - для порядка.
- Так вот я и думаю: придется нам с тобой распорядиться этими коровами и телками, - улыбнулся Михаил. - Один полицай убит, второй пьян, погонщики спят вповалку на полу, а сам староста потопал к охранникам. Ну соглашайся, Михаил нетерпеливо тормошил меня за рукав. - Значит, не хочешь преподнести господам немцам новогодний подарок?.. Ну что ж, тогда я один.
