В избе у Алексеича все было перевернуто вверх дном. Пахло тяжелым перегаром, так что Петька даже закашлялся.
– Вот тебе и методы Коломбо.
– Василиса, ты что плачешь? Тебе радоваться надо! Хорошо, что эта мразь повесилась, теперь тебя никто бить не будет. Больше никогда. Я любому руки повыдираю…
– Не сейчас, Иваныч, – грустно отозвалась Василиса. – Все-таки он моим мужем был…
– Па, смотри, тут записка! – Петька, в отличие от отца, деловито осматривал место преступления.
– И всех нас в ней посылают матом. Ладно, давай снимать труп.
– Картина кристально ясна. Алексеич выпивал с Виталиком, потом повел его на пасеку, медом угостить, оставил рядом, был пьян, шатался, оперся об улей, помост не выдержал и…
Районный следователь подтвердил теорию Иваныча, и дело было закрыто.
– И никакого тебе детектива, – расстроился Петька.- Па, а если предположить, что это не Алексеич?
– На кой тогда он вешался? – резонно заметил Иваныч. – И следы-то его. Хватит выдумывать, айда лучше наших пчел посмотрим.
Лето подходило к концу. Товарного меда семьи так и не собрали, но хоть себе немного на зиму заготовили.
– Ах, черт, да что же вы такие сердитые! – прошипел Иваныч, спеша закончить осмотр и отойти от улья.
– Слушай, па, а наши-то действительно гораздо злей стали, – сказал Петька, обдымляя изжаленную руку. – Может у них матки старые, менять пора?
– Да нет, в этом году менял. Это из-за погоды, наверное.
– Па, ты же говорил, что матки не оплодотворяются?
– Мне Академик дал. У него вечно запас есть. Он же профессионал. Он и свою пасеку расширил.
– В такой год? Па, а давно он тебе маток дал?
– Почти месяц. Петька, куда ты?
– Книжку почитать!
Через несколько дней Иваныч застал сына ломающим сырые гнилушки.
– Ты что делаешь?
– Па, мы были неправы. Теперь я знаю, кто виновен в смерти Виталика.
– Алексеич. Кто же еще?
– Нет, па, Академик.
– Петька, ты в своем уме?
– Да. Ты меня сначала выслушай. Академик пчел любит? Любит. Значит, на него падет меньше подозрений. Чтобы семьи погибли, ему жалко. Вот он и вытащил у них маток и себе забрал. А потом пару тебе подарил. От них-то наши пчелы такими злыми и стали. Это раз. Я разузнал у Василисы, Алексеич незадолго до убийства с Академиком разговаривал и тот как бы между прочим сообщил, что у диких пчел мед есть. Поэтому Алексеич туда и пошел. Это два. Три – костюм защитный у Алексеича откуда? От Академика. Что, если он специально тебе такой большой подарил, зная, что ты с Василисой встречаешься? А четыре – ножки у помоста расковыряны были. Я пару подобрал. Вот, посмотри.
