К ульям вели почти незаметные тропочки. А вот рядом с летками сорняки были выполоты, причем уже давно.
– Эй, Академик, это ты траву повыдрал? – указал Иваныч на ульи. – Зачем?
– Перед летком должно быть чисто. Пчелы, может, и злые, но хорошие. В породу бы таких… – вздохнул тот.
– Ни фига себе попадали! – восхитился Петька, указывая на длинный ряд ульев, которые раньше стояли на одном помосте. Помост был сломан, ульев рухнул добрый десяток, лишь два устояли, да и те покренились. – Па, я думаю, их и опрокидывать не пришлось – смотри, дерево все уже гнилое. – Скоро вся пасека на землю осыплется.
– Нет, Петька, ты не прав. Посмотри, какие следы, – указал Иваныч. – Тут кто-то шлялся. И явно не Академик, в каждый след он обеими ногами поместится.
– Я думаю, они сами пришли, наследили и ульи потолкали, вот и поплатились.
Несчастный случай. Облом нам с расследованием…
– А вот и не облом. На Виталике с дружками – полуботинки, а тут – следы сапог.
Но насчет "ульи подтолкнуть", мне тоже кажется, что этого вполне достаточно.
– Всех пчел сгубили, – констатировал Академик.
После осмотра двух устоявших ульев Иваныч повернулся к Академику.
– Что-то я ни одной матки не вижу. Ты их не заметил?
– Нет. Наверное, погибли, а новые не оплодотворились. Расплода тоже мало и весь – от трутневок.
– Вот и еще одна причина озлобленности пчел… Однако мед у них есть, хоть и год плохой…
– Па, а давай я пройдусь по деревне и расспрошу соседей, – предложил Петька, когда они покинули пасеку и расстались с Академиком.
– Давай-давай, – кивнул лейтенант с усмешкой наблюдая за удаляющимся юным сыщиком. Потом завернул за угол и направился прямо к Алексеичу.
– Алексеич, ты что об этих трупах знаешь? – вопросил он, разглядывая валяющиеся у порога грязные сапоги, размер которых соответствовал следам у ульев.
– Ниче! – тракторист уже был навеселе.
– А где ты вчера был?
– Дома! – Алексеич икнул. – Погоди, щас пчельную достану…
Иваныч кивнул. Пчельной местные называли настойку на пчелах – личное изобретение Алексеича.
– Ты точно вчера дома был?
– Точно! Ты че, меня подставить хочешь?! – Алексеич побагровел.
– Я потому спрашиваю, что рядом с дикими пчелами следы остались. На твои похожи.
И кстати, один из погибших – Виталий, твой дружок, – лейтенант говорил уже с порога. Связываться с разъяренным Алексеичем ему не хотелось. Поэтому, едва договорив, он захлопнул за собой дверь, защищаясь от летящей бутылки, и поспешил удалиться. По дороге встретил Василису и жестом подозвал ее к себе.
