– От тебя, дед, ничего не скрыть. Сдаюсь,- и Проня ускорил шаг, они входили в посёлок, расположившийся под кронами вековых сосен.
– Специально вперёд пошёл,- подметил дед Павел.
– Заначку сейчас достанет и припрётся. Ты, Саш, с ним потолкуй, а то не ровен час сопьётся. Уж больно много он стал в последнее время принимать.
– Хорошо, дед Павел,- пообещал Сашка, хоть знал, что не скажет Проне ни единого слова, ибо ведал, что это предзимний сбросовый запой. Знал, что говорить, что бы то ни было бесполезно, потому что когда Проня начинал пить, он уходил из дела и оседал где-то в глуши в компании двух-трёх человек. Эти запои были единственным выходом, что-то вроде своеобразной разрядки, психологической. Потом он возвращался и вновь пахал, а работать он умел как никто. Проня был десятижильным, как мамонт.
Сбросив поклажу на лавку, Сашка сполоснул руки и лицо под умывальником, вытерся поданным дедом полотенцем и сел к столу.
– Дед Павел, ты много на стол не собирай,- сказал он деду.- Я не голоден. Больше спать хочу с дороги, чем есть.
– Сейчас малец кипяток принесёт. От чая-то не отказывайся. Ныне знатный, со слоником. Я такого давненько не пил. Душистый такой, аж голова идёт кругом.
– Чаю выпью,- согласился Сашка.
Когда на пороге появился Проня, Сашка уже спал мёртвым сном.
– Опоздал,- с сожалением констатировал Проня, вертя в руке бутылку. Она была не распечатана.- На, дед,- он протянул её деду Павлу.- Сховай до завтра. Один пить не буду.
– Сядай, не стой,- пригласил его к столу дед Павел.- Аль ты, в самом деле подумал, что я тебе не налью?- он налил из стоящей на столе открытой бутылки в кружку граммов двести.
Проня сел, подцепил ножом кусок мяса, выпив водку, отправил мясо в рот и промолвил:
– Тяжко мне дед. Ох, тяжко.
– Вижу, что маешься.
– Вот тем и спасаюсь, чтобы руки на себя не наложить.
– Стало быть, тяжкий крест взвалил на себя. Это бывает. В лечении такой хвори нет помощников. Сам тяни.
– Это так,- качнул в знак согласия головой Проня.
– В артельку бы шёл. Там в забойчике не до дум душу отягощающих. Авось бы и улеглось.
– Завтра в ночь уйду, коль уж Сашка вернулся,- Проня встал.- Ладно. Пойду тоже спать,- и вышел из домика.
Дед Павел проводил его понимающим взглядом, вздохнул и стал укладываться спать.
