– Выгораживать будешь? Ладно!
Вода бросилась в лицо, прежде чем Татьяна успела закричать. Фу, Днепр, какой же ты мерзкий на вкус, мамочки, неужели конец, помогите кто-нибудь, у-у-уй-й!
Руки держат за веревку, спутавшую запястья, не дают уплыть, руки вцепились в шею, не дают вздохнуть. Руки… Руки ослабили хватку.
Воздух!
Дышать, боже, дышать!
– Имя босса?!
– НЕ ЗНАЮ!
Снова вода, немой приговор от реки, прекрасной реки, которую еще недавно так обожала, мамочки!
Воздух.
– Имя босса?
– Не знаю, клянусь вам – не знаю, клянусь, клянусь, кляну-у-усь!!! Добейте уже, если легче станет, но я ничего не зна-а-аю!
Дем с товарищем переглянулись. Пожали плечами.
Огонь. Впрочем, почему огонь, когда ее снова окунули в воду? Непонятно. Стоит перед глазами пламя и все тут. Даже вода горячей кажется, а ведь сейчас конец октября…
Имя. Назвать имя! Любое. Вдруг угадаю? Ну давайте же. Воздух, пустите, я скажу…
Огонь. Вода горит, обжигает лицо, хихикает в глаза.
Пламя. Танцует сотнями язычков. Искрится речными каплями. Легкие задыхаются.
Кричат от боли. Имя! Поздно. Мне не выбраться живой. Но это уже неважно. Лишь бы прекратилась эта боль. Потух этот огонь.
Взрыв. Темнота. Стрекот фотокамер. Сладко-кислотные мотивы. Гром аплодисментов.
Свет софитов бьет в глаза. Где я? Уже умерла? Попала в рай всех поп-певичек?
Волны. Пламя. Откуда-то из детства течет звук колыбельной, которую пела… нет, не мама, – бабушка. Колыбельная. А еще запах "паточных" яблок, поспевших в бабушкином саду. И аромат травы на заре. И накатывающее спокойствие. Ч-ч-черт!
Какое может быть спокойствие, когда меня… пытаются откачать. Татьяна с трудом открыла глаза, откашлялась, жадно глотая воздух. Огляделась робко. Тот же берег.
Или другой? Длинноволосый брюнет рядом. Довольно молодой. Его не было среди похитителей. Кажется. Девушка провела рукой по волосам. Руки! Свободны! Без веревок! Бежать. Плыть! Неважно куда. Пока остальные не вернулись.
– Стой! – брюнет, не ожидавший от полуживой пленницы такой прыти, схватил ее за плечи. – Куда, дурочка? Я же помочь… Да стой ты!
– Отпусти меня!!!
Таня отчаянно билась в руках у незнакомца.
– ПУ-У-УСТИ! ГАД!!!
– Тссс! – гад прижал девушку к себе, та внезапно обмякла, крики сменились тихими стонами. – Тихо. Все, успокоилась?
– Отпусти меня! – чуть слышно пробормотала Таня.
– Ну, допустим, отпущу, – он осторожно ослабил хватку. – И что ты будешь делать?
До города вплавь?
– Кто ты? – девушка изо всех сил старалась унять страх, но он, мерзавец, нахально прорвался жалобным всхлипом.
