Верзила хлопнул себя по колену.
– Это как же?
– Хватит язвить! – отмахнулся музыкант. – Не хочешь ехать – не надо, упрашивать не буду, так что прощай! – он вытер травой кровь с кинжалов, снова разложив их по местам. Не говоря ни слова, направился к коню, которого оставил неподалёку.
– Постой, – окликнул его Мрак. – Я же ведь не сказал, что не хочу ехать… пожалуй, я тебе помогу, всё равно меня здесь уже ничто не держит. Там на чужбине нас ждёт верная гибель. Скажу я тебе, это единственное, что я хочу обрести после того, как потерял семью. Но, прежде чем я умру, много вражеской крови польётся за дочурок и берёзоньку мою Любушку.
– Предпочитаю думать, что там нас ждёт не смерть, а победа, – возразил Максимум.
– Поэтому собирайся быстрей, время – золото.
– Не спеши. Ты думаешь, я отправлюсь, даже не предав земле моих близких? – гневно воскликнул Мрак, вставая.
– Извини… я как-то об этом не подумал… – оправдался путник.
– Пойдём со мной, поможешь, – позвал Мрак, махнув ручищей, и направился в сторону хижины, в которой когда-то был семейный очаг, смех детей будил по утрам.
Максимум неспешно побрёл за ним. Долго идти не пришлось, скоро взору королевского слуги открылось горящее жилище, у которого бездыханно лежали тела двух светловолосых малышек на вид лет десяти и молодая женщина поодаль от них с разорванным на ней одеянием… От этого зрелища Максимума стало подташнивать.
Меж тем Мрак отрезвил его, вручив принесённую лопату.
– Похороним их на заднем дворе, – проговорил он задумчиво, приблизившись к телам детей.
– Что? – не понял Максимум, недоумённо смотря на лопату.
– Рой могилу, она ведь сама не выкопается, – подметил воин.
– А почему я? Разве ты не будешь мне помогать? – удивился музыкант.
– Копай один, мне нужно проститься с семьёй, – отрезал здоровяк.
– Прости, ты прав, – невесело сказал Максимум, с грустью взглянув на разрушенную деревню.
Спустя какое-то время Мрак бережно опустил тела близких в яму, словно они ещё были живы и то была не могила, а удобная постель.
– Жаль, что я раньше не оказался здесь и не смог их спасти, – пробормотал здоровяк сдавленным голосом.
– Пусть земля им будет пухом, – высказался Максимум, печально глядя на дно ямы, после чего они вдвоём засыпали её землёй.
– Теперь ты готов ехать? – спросил королевский слуга, подходя к коню.
– Не спеши. Есть ещё один человек, который может составить нам компанию, – сказал Мрак, похлопав нового знакомого по плечу.
– И ты считаешь, что он согласиться отправиться с нами? – спросил недоверчиво Максимум.
