Катферт вновь рассмеялся, а затем со звездным атласом в руках присел к тому на маленькую складную табуретку и, спустя около минуты общего молчания, произнес:
– Вот незадача! Я не вижу ничего, что бы мне помешало в данную ночь смотреть на эту планету-гиганта. На прямой линии между Землей и Сатурном, если верить моей книге, сейчас не может быть ничего. Не понимаю.
– Дай мне взглянуть,- попросил Стенли.
– Пожалуйста. Будто ты сможешь узнать и поведать мне, что это за явление! Недавно говорил, что мало чего понимаешь в этом деле, а тут вдруг…
– Посмотрю ради интереса. А вдруг у меня возникнут какие-нибудь соображения по этому поводу! Вдруг смогу помочь!
– Смотри, смотри…
Закончив готовить кофе, разлив его в чашки, убрав кофеварку, работавшую от автомобильного аккумулятора, в машину и распаковав хот-доги, Стен сел в кресло у телескопа и начал всматриваться сквозь инструмент в черное бездонное небо Аризоны.
– Нашел Сатурн?- спросил его через небольшой промежуток времени астроном-маньяк, сам в тот момент взявшийся за еду, которая была оставлена на столике.
– Вроде как нашел. Он должен быть рядом с Марсом, не так ли?
– Не просто должен, он и есть там! Совсем рядом, в нескольких градусах от Красной планеты.
– Красной!- усмехнулся тот.
– Что-то не так?- не понял Катферт.
– Нет, ничего,- заверил его друг.- Так просто, название интересное…
– Не название – прозвище!- уточнил сидевший за едой астроном.- Так что, ты видишь что-нибудь непонятное?
Произнеся эти слова, он тут же понял, что спросил немного не так, как было нужно.
Стенли еще новичок, не такой опытный астроном, как он, а поэтому для него могло быть еще многое непонятным. Но поправить себя было уже поздно. Тот самый новичок ответил:
– Слушай, я смотрю на Сатурн и узнаю его по расцветке! Это, несомненно, он!
Только… Я, может, и плохо разбираюсь в астрономии, однако мне кажется, что диск этой планеты закрывает какой-то туман. Диск выглядит расплывчатым и… даже каким-то искривленным… Не знаю, как это описать.
– Вот! О чем я и говорил! Знаешь, на что это похоже?
– На что?
– На гравитационное поле, создаваемое группой очень больших астероидов! Это подозрительно!
– Да?
– Ну, для меня, по крайней мере. Знаешь, что я хочу сейчас сделать?
– Что?
– Позвоню отцу в обсерваторию и спрошу у него об этом. Возможно, он знает что-нибудь!
– Хорошая идея! Звони ему, а я еще полюбуюсь Марсом.
Так и сделали. Кристофер сел на водительское место своего "Шевроле" и, запихивая остатки хот-дога в рот, потянулся свободной рукой за мобильным телефоном, оставленным на приборной панели.
