В конце концов все смирились с неизбежным, и птицы, и люди, и разошлись по домам.
Всю ночь напролет несчастная жертва провисела на ножке вниз головой, не издав при этом ни звука.
И всю ночь Арчилу мешала спать нагноившаяся ранка на пальце левой ноги, пульсировала, ныла и нарывала.
– Не дай Бог, чтоб пришлось идти к хирургу,- с ужасом думал Арчил, – а потом еще на лазер для высушки гноя.
Такую процедуру он недавно прошел в новой коммерческой поликлинике и ощущения от миниоперации еще были свежи и живы. Помнилось, и во что это ему обошлось.
– Нет, только бы не сейчас! Сейчас это невозможно,- отмахивался Арчил,- сейчас нет ни физических сил, ни финансовых возможностей. Но положение могло усугубиться в любое время.
Наутро Арчил встал расстроенный и мрачный.
– Наверно, уже того,- подумал он о стриже.
Обходил комнату, в которой спала его мать и окна которой глядели на давешнюю удручающую картину.
– Знаешь,- обрадовала его мать,- а твоя ласточка еще жива!
Сердце Арчила екнуло от счастья. Он подбежал к окну и выглянул. Бедняжка вцепилась здоровой ножкой в край плиты перекрытия, сидела головкой вверх, как ни в чем не бывало, и засматривалась на вожделенное небо, где её сородичи радостно гомоня, с наслаждением носились под безоблачным ясным куполом.
Все внутри его взметнулось и перевернулось.
– Не будь я мужчиной…- бросился он из комнаты, ускоряя действия, предшествующие выходу из дома.
– Куда ты так рано?- с тревогой бросила ему вдогонку мать, – хоть бы позавтракал!
– Спасибо, ма,- хлопнул за собой дверью Арчил,- сбереги завтрак к обеду.
Прихрамывая, он вышел на трассу подловить маршрутное такси. Взглянул с улыбкой на небо.
– Согласен обменять здоровье своей на освобожденье ее ноги.
Уточнив про себя маршрут следования и место назначения, дождался нужного номера.
В одном из районных отделений пожарной охраны было немноголюдно. Пожарные, веселые, здоровые молодые ребята, разбрелись по территории ПО. Кто мыл единственную стоящую в гараже машину, ЗИЛ красного цвета, кто слонялся в диспетчерской, кто забивал козла.
Завидев постороннего человека, поинтересовались им, опережая встречными вопросами.
Арчил предпочел говорить с главарем “красной” бригады, определив его с виду сразу же, прежде, нежели он представился и сообщил, что начальника и его зама на месте нет.
– Они по утрам чуток задерживаются,- пояснил он собеседнику.
– Шалва, выручай, брат! Есть одно дело,- пояснил в свою очередь собеседник.
