– Борь… Всегда ведь брал… Возьми!
– Уйди!
– Кто там? – громко спросила Наташка.
Боря открыл рот, но что-то внутри заело, и он какое-то мгновение стоял с разинутым ртом и не мог произнести ни звука. Потом произнес:
– Это я, Боря…
Дверь открылась, и он ступил через порог. Глаза его встретились с ее глазищами, удивленными и немигающими. И в них блеснула радость:
– Борь, ты?
Как будто сама не видела – или не верила? – что это он. Или, черт побери, он все еще не похож на себя?
На кого же он тогда похож?
– А кто же? – спросил он. – Кто, если не я?
– Но ты.., ты такой красивый! Ты…
– Откуда ты взяла? – сказал Боря. – Какой был, такой и есть!
– Нет, совсем не такой… Ты и раньше был.., но сейчас но сравнить… Я так и знала! Посмотри! – И она протянула ему круглое зеркальце, и Боря не узнал себя: это был он – и совсем не он! И глаза, и нос, и губы – все прежнее и все другое! Встреть он себя па улице – не сказал бы, что это он, Боря Крутиков: в глазах – блеск, спокойствие, сила, на губах – улыбка, и никакой суеты в лице!
– Выдумываешь ты все, – сказал Боря.
– Нет, Боря, правда… Я ведь всегда знала, что ты такой… Другой, чем кажешься, что Глебу далеко до тебя и что у вас с ним все было случайно и не по-настоящему…
– Ты о чем?
– Сам понимаешь… Ты что так нагрузился?
Боря шел к столу, а она за ним.
Тихо шла, бесшумно. Удивленно.
Никого, кроме нее, в квартире не было.
Он положил на стол книги и стал выгружать карманы.
– Что это за ножик? – спросила Наташка.
– Уже забыла? Не сердись на меня… Он.., ну завалялся… И за чернила…
В ее глазищах вдруг появилась грусть.
– А зачем ты все сразу? Ну зачем?
Боря промолчал.
– Книжки-то хоть прочел?
Боря хотел соврать, но не смог. Он напрягся и, весь краснея, выдавил:
– Не все… Ты прости, что кой-какие потрепались…
– Какие пустяки! – воскликнула Наташка. – Они такие и были!
– Как-нибудь вместе починим… Заклеим… Хорошо?
– Хорошо… – Из ее глаз сразу исчезла грусть.
– И знаешь, что я хотел тебе еще сказать? – проговорил Боря и вдруг запнулся.
– Что? – Наташка очень заинтересованно посмотрела на него, а Боря не знал, с чего начать, с какого слова, – совсем как начинающий шахматист не знает, с какой фигуры лучше пойти. И еще больше запинался и краснел. И Наташка не торопила его, не подгоняла, а терпеливо ждала.
– А то, – вдруг прорвало Борю, – ты не думай… Я.., я… Я умею дружить, я не такой… И никому в обиду не дам… И…
– Ну конечно, – обрадовалась Наташка, и не скрывала этого, и тоже вся залилась краской. – Я всегда это знала…
