Сафронов одобрительно посмотрел на переводчика, переглянулся с Максимовым. За долгие годы, прошедшие с тех афганских дней, Дмитрий Корольков превратился из нерешительного, тихого переводяги-очкарика в собранного, крепко сбитого, четко выполняющего команды офицера разведки. Куда-то делись очки – то ли Корольков сделал операцию, то ли поставил линзы.
– Значит, Ширвани послал своих гонцов встретить вертолет? – произнес Федор.
– Последние данные говорят, что это именно так, – ответил Сафронов. – Тихо!
Подполковник упреждающе поднял руку. Через мгновение и остальные услышали шум приближающейся винтокрылой машины, а затем над лесом появился и сам «Ми-8» с опознавательными знаками федеральных сил. Он завис над «взлетной площадкой», точно чего-то ждал.
– Была не была, – махнул рукой Сафронов. – Пошли, Дима.
Натянув на лица шапочки-ниндзя, Корольков и Сафронов в полный рост вышли на «взлетное поле». Федор и ефрейтор Сережа Стручков остались в засаде. Впрочем, подбить с земли вертолет было делом не из легких, тем более что гаубиц и ПЗРК[19] у разведчиков ВДВ не было.
Сафронов помахал обеими руками, и вертолет тут же пошел на снижение.
– Для соколов любая погода летная? – произнес в форме вопроса Сафронов, когда из вертолета выбрался среднего роста и средней комплекции человек в спецназовском камуфляже федеральных сил, но при этом без знаков различия.
– Сокол не воробей, добычу на лету берет, – без всякого выражения отозвался он.
Вот так встреча! У Сафронова аж сердце екнуло. Хорошо, что этот «пришелец» не видит его лица, выручила ниндзя-шапочка. Интересно, а Федор со своей позиции увидел, узнал его?! Перед Сафроновым стоял не кто иной, как помощник генерала Шубина. Именно он тогда, в общежитии, допрашивал Надю, помогал генералу проводить «оперативно-разыскные мероприятия». Сейчас шубинский «адъютант» несколько изменился, но в том, что это именно он, у Сафронова не было никаких сомнений.
– Передайте своему командиру, что договор подписан, – произнес «адъютант». – Это лично вам, – протянул он Сафронову и Диме по две толстые пачки зеленых купюр. – Остальные недели через две… Мы не сможем здесь долго оставаться, немедленно свяжитесь с Ширвани.
– В Москву полетит? – стараясь сымитировать местный акцент, спросил Сафронов.
– Получили деньги, извольте не спрашивать лишнего, – жестко отрезал «адъютант».
По прикидкам Сафронова, в вертолете помимо двух пилотов была еще пара-тройка автоматчиков. Ни слова не говоря, подполковник полез в карман, точно хотел убрать деньги и достать радиотелефон. И, ни слова не говоря, рубанул «адьютанта» в солнечное сплетение. Корольков тут же выхватил спрятанный под курткой десантный «АКС» и навел его на кабину летчиков. Федор и Стручков за считаные секунды оказались рядом с вертолетом, держа в руках готовые к бою автоматы…
