Что касается задач, то их в современном спорте, где уровень многих команд примерно равный, всегда нужно ставить поэтапно. Смотреть далеко вперед, провозглашать: «Будем бороться за золото» — полагаю, неграмотно. Нужно готовиться к каждому последующему сопернику.
Победа «Зенита» из моего родного Питера в Кубке УЕФА подтвердила, что наш футбол на подъеме. И в питерском клубе и в сборной работают тренеры, которые знают, как готовить команды на самом высоком международном уровне. Я смотрел финал в одном из нью-йоркских ресторанов и могу сказать: все русские районы Бруклина в те часы словно вымерли. Все болели за «Зенит»! Тогда же мне из Санкт-Петербурга позвонила мама, которой 72 года. Она — далекий от футбола человек и, тем не менее, оказалась в курсе событий. Пропаганда футбола в стране сейчас такова, что о финале Кубка УЕФА знали, по-моему, все — и кто живет в самой России, и кто оказался за ее пределами.
Точно так же, как и «Зенит», сборная России обладает огромным материальным потенциалом. Финансирование и обслуживание спорта в стране сейчас вообще таково, что и тренеров мирового уровня мы приглашать можем, и идеальные условия для работы создавать. Достаточно вспомнить, как в Сочи сборная по первому ее требованию переехала из одного отеля в другой, а в Москве перебралась с базы в Бору в пятизвездные столичные гостиницы. А учитывая еще и контракты футболистов, болельщики имеют право требовать результат. Все ждут выхода команды в плей — офф, и это — задача-минимум.
Еду на Euro-2008 с уверенностью, что наша сборная выступит лучше, чем прежде, еще и из-за признанного всем миром мастерства Хиддинка по части физподготовки к подобным турнирам. Конечно, и у мэтров по этой части случаются проколы — как у Валерия Лобановского в 90-м. Но в любом случае гарантий, что после бежавших как антилопы, корейцев и австралийцев у Хиддинка побегут и россияне, куда больше, чем было бы при любом российском специалисте. Не в обиду им будет сказано.
Все сказанное не отменяет того факта, что сборной России даже с Хиддинком до совершенства очень далеко. «Уэмбли», Израиль, Андорра, Румыния — все это не в палеозойскую эру было, а в последние девять месяцев. И нет у нас, к сожалению, искусников мирового масштаба — и даже таких же работяг-стахановцев вроде Тимощука. Или вы можете представить, чтобы кто-то из наших игроков занял первое место на чемпионате мира по количеству отборов, как капитан «Зенита» в Германии-2006?
