Марат, как всегда подтянутый и собранный, доводил до совершенства какие-то одному ему ведомые хитрости на бревне. Нормальное такое полено, весом килограмм в восемьдесят. Сантиметров пятьдесят в диаметре, в «спокойном состоянии» оно прочно стояло на полу. И мой тренер всячески обрабатывал его, то и дело проводя подсечки и бросая лесину через себя. Впрочем, иногда этот много килограммовый пенёк подвешивался к потолку и всё повторялось в одному ему ведомой последовательности.
Марат старше на три года. Когда-то, в далёком детстве мы учились в одной школе. Уже тогда он выделялся среди сверстников силой и какой-то неуловимой грацией. Есть такая порода, называемая «уличный боец». Умение драться заложено в них на генетическом уровне. И, глядя на него, в голову невольно приходило сравнение с барсом. Отслужив в одной из горячих точек, он отверг предложение остаться в армии. Демобилизовавшись, не стал устраиваться в милицию и не примкнул ни к одной из бандитских группировок. Жил сам по себе, иногда пропадая из города. Теперь-то я в курсе, чем он занимался. Но, лучше вам этого не знать.
Наверное, он слышал обо мне. И, как я ни старался я избежать сомнительной славы, какие-то отголоски, всё же имели место.
Наша первая встреча оказалась довольно памятной. По крайней мере, для меня.
— Присаживайся, Саша. — Кивнул он на колченогий табурет.
В последний момент, уловив намерения, я лишь согнул ноги в коленях. Стул, выбитый резким ударом, отлетел в угол, а он удовлетворённо хмыкнул.
— Соображаешь.
Наверное, если бы я упал, он не стал бы со мной связываться. Я молча достал пачку долларов и положил перед ним.
— Здесь пять тысяч.
— Чтобы оплатить мою работу, этого мало. — Усмехнулся он.
— Мне нужно лишь твоё время.
Марат вскинул брови. — Решил рассчитаться за детские обиды? Я отрицательно покачал головой. Сообщать правду не входило в мои намерения, и потому просто сказал.
— Необходим толковый спарринг партнёр. Который бы взял на себя функцию тренера. Неуловимым движением он смахнул деньги со стола и впечатал кулак мне в челюсть. Лёжа на полу, я в растерянности потирал ушибленное место. Выходит, телепатия телепатией, а быстрота реакции в подобных вещах значит многое.
— Позанимайся пока с Палычем. — Он шутливо опрокинул на меня бревно и, уклонившись, я довольно грамотно принял снаряд и бросил его через бедро.
Конечно, к моим ментальным способностям бездушное дерево не имело никакого отношения. Но для наработки мышечной памяти оказалось очень даже полезным. Нанося удары открытой ладонью (ибо кулаков было жаль) я то и дело задавал себе вопрос: «Зачем стараюсь объять необъятное»? По всему выходило, что умение, без которого вполне успешно обходился три десятка прожитых, лет мне совершенно ни к чему. Но, всё же, машинально пинал «партнёра», вспоминая сумбурные телодвижения, совершённые за прошедшую неделю.
