— Наша Организация может всё. Именно для этого я тебя и пригласил.
— Да что же это за субъект такой?
— Обыкновенный вор. Впрочем, не совсем ординарный.
— С каких это пор, Структуры, подобные нашей стали заниматься карманниками?
— Он домушник. — Поправил шеф.
— Ну, и где же он, этот гений «проникновения со взломом»?
— Не где, Алексей. А когда.
Я невольно присвистнул и почувствовал, как по спине потёк холодный пот. Ибо испытатели, работавшие в программе темпоральных исследований, очень часто не возвращались. И, хотя следящая аппаратура показывала, что из прошлого объект исчез, в настоящем он не появлялся.
Вывод напрашивался сам собой. И был очень неприятным. Своими действиями участники экспериментов изменяли структуру Вселенной, создавая параллельные реальности. И исчезали для нас навсегда.
— Вижу, ты в курсе? — Старик испытующе глядел на меня. — И, как понимаю, дрейфишь?
Отрицать было глупо, и я, судорожно сглотнув, кивнул.
— Ты вправе отказаться. — Напомнил шеф.
Вправе-то я вправе. Вот только… Солнечную систему на данный момент населяют пятнадцать миллиардов человек. И у многих из них IQ гораздо выше моего. И огромное количество этих умников находится в поле зрения Структуры. Ведь, незаменимых, как известно, нет.
Конечно, меня не вышвырнут на улицу. Но с каждым разом задания станут всё менее значимые. Оплата, соответственно снизится на порядок, если не больше. От такой роскоши, как собственный пространственный портал вскоре придётся забыть. Пересев на рядовой флаер. Которым в поселение годы пользуюсь исключительно в развлекательных целях.
— Ты — один из немногих, кто может выдержать все прелести темпорального перехода. К тому же, ни жены, ни детей у тебя нет.
«Согласить я принять предложение, и рискую не обзавестись ими никогда». — Мелькнула мысль. Хотя… если откажусь — надежда на более близкие отношения с Лэн испарится столь же стремительно, как капля воды на раскалённой сковородке. О том, что мне нравится его внучка, по совместительству работающая секретарём он не мог не догадываться. Теперь понятно, почему вызов принесла она.
— Буду раз оказаться полезным.
Беря быка за рога, он достал планшет. Приложив по очереди ладонь, и сняв отпечаток сетчатки обоих глаз, я произнёс стандартную формулу найма. С этой минуты, и до того момента, когда Руководитель Организации произнесёт «дело закрыто» Алексей Орлов — раб контракта. Ибо, нарушь я взятые обязательства, ценность моя, как свободного гражданина окажется не дороже ломаного гроша.
