И еще однажды довелось вблизи увидеть Игоря Васильевича — на заседании перед испытаниями, когда начальник полигона и авиационный командир докладывали о готовности к «Ч.». Тогда же я узнал, что светловолосый, со вздернутым носом человек, сидевший недалеко от меня в накинутом на плечи сером пиджаке, Андрей Дмитриевич Сахаров. Я обратил внимание, как он сначала писал правой рукой, потом — левой. Больше я не видел его на полигоне.
На том совещании синоптик высказал сомнение о направлении ветра. И. В. Курчатов тут же сказал одно слово: «Перенесем!»
Наконец пришло время испытания. С округлой высоты до центра Опытного поля, над которым должна взорваться водородная бомба, около двадцати километров. На обратном склоне возвышенности расположились эвакуированные с пункта «Ша» комендантская рота, хозяйственники, здесь же машины с имуществом. Вывезли с «Ша» все, даже двери и рамы. Ближе к вершине — небольшие группы офицеров по особому списку, им предстояло выехать на Опытное поле первыми после взрыва.
Вдруг на большой скорости подкатила «Победа». Из нее торопливо выскочил и подбежал ко мне полковник.
— На твоей площадке люди? — сердито вопросил он.
— Быть этого не может, — ответил я уверенно. — Мои все в положенном месте.
— Едем! — взволнованно потребовал полковник.
За два — три километра я увидал в бинокль расставенных манекенов.
— Вы о тех, которые возле кухни? — спросил я, передавая бинокль полковнику. — Стоят, голубчики, там, где им положено.
— Да, как раз на этой площадке с КП заметили людей. Я говорил, что манекены, а они… Разворачивай! Предупреждать надо… Гони! — приказал полковник водителю. — Иначе попадем под взрыв.
На оборудованном подземном КП начальства не было, но кто-то там находился, имея связь с руководством, расположившимся в нашем пятом секторе.
Опытное поле не было безжизненным. Где-то жалобно тявкали собаки, слышалось блеяние баранов. Из-под колес взлетали жаворонки. Что они ищут на дорогах? Видимо, там, где нет растительности, легче найти зернышко, занесенное ветром.
Осенний день был пасмурным и холодным. Ночью выпал снег, чуть-чуть прикрыв землю. Он лежал белыми лоскутами там, где имелся травяной покров, и уже растаял на дороге и оголенных полянах. Распалили костер.
вершину возвышенности, с которой в ясную погоду хорошо видно Опытное поле, заняли москвичи из киносъемочной группы. Им не повезло: видимость плохая, поле не просматривалось. Киношникам расстелили брезентовый тент, снятый с грузовой автомашины.
