Пригрело солнышко, Ёжик выбрался на бугор, растянулся возле самой тропинки, глаза закрыл, ушки — навострил!
Лежит, нежится и каждый шорох слышит.
Вот прошуршало что-то вдалеке.
— Это ящерка! — легко определил Ёжик. — Тропинку перебежала возле старого пня! Сама серая с зеленцой, а живот жёлтый!
Затем раздались мягкие неторопливые шаги.
— Медведь! — понял Ёжик. — Ага, к малиннику подошёл! На хвосте у косолапого репейник прицепился, по листьям царапает!
Слух у Ёжика такой острый, он любого зверька по шагам узнает, а птицу — по шуму крыльев!
Как вдруг…
— Да кто же это такой? — удивился Ёжик, прислушиваясь. — Огромный, как гора… Весь серый, а спереди длинный хобот болтается… Неужели слон?! Никогда не водилось слонов в нашем лесу!
Ёжик вскочил, открыл глаза, огляделся. Никого…
— Неужто тропинка наша так далеко вьется? — подумал Ёжик. — До тех самых мест, где слон бродит?!
Знакомая Сорока рассказала Ёжику, что с большой высоты наша земля похожа на огромного свернувшегося клубком ежа.
— Деревья торчат, будто иголки! — трещала Сорока. — Как иголки, как иголки! Только все зелёное, зелёное…
— Зелёный ёж… — улыбнулся Ёжик. — Зелёные ежи — они самые добрые…
Затаив дыхание, Ёжик наблюдал, как оранжевая Божья Коровка карабкается вверх по тонкой былинке.
Былинку раскачивало ветром, но Божья Коровка шажок за шажком по скользкому стеблю пробиралась к цели.
Наконец Божья Коровка ступила на узкий трепещущий лист и храбро приблизилась к его краю.
Ёжик ойкнул, как бы она не свалилась, а Божья Коровка вдруг расправила крылья, легко поднялась в воздух и бесшумно унеслась вдаль.
— Да, — сам себе сказал Ёжик. — Начало пути — это всегда самое трудное.
Посреди поляны уныло стоял Большой Лось и равнодушно жевал траву.
Ёжик торопился по своим делам… Увидев понурого Лося, он остановился.
— Зачем ты смотришь на меня, Ёжик? — грустно вздохнул Большой Лось.
— Я просто любуюсь нашим родным лесом, — отвечал Ёжик. — Я любуюсь вот этой большой берёзой и колючим кустарником, который её окружает! Посмотри, как прекрасна эта тёплая, прогретая солнцем поляна, как восхитительна её изумрудная трава!
Большой Лось задумчиво повел рогами.
— Я любуюсь тобой, лесной великан! — звонко закончил Ёжик.
Услышав это, Большой Лось расправил спину, гордо вскинул голову, огляделся вокруг.
А Ёжик побежал дальше.
— Куда же ты? — затрубил ему вслед красавец Лось. — Позволь же и мне полюбоваться шустрым маленьким Ёжиком с умными чёрными глазёнками!
