ризных порывов. За исключением волос, непокорными иссиня-черными локонами и безумными завитками спускающихся ниже бедер, почти до самого пола. Сейчас ее голос звучал нежно и ласково - верный признак того, что штаб-квартира приведена в состояние готовности номер два: Салома никогда не заигрывала с подчиненными, если ей от них ничего не было нужно.
- Отряд АИР застрял у тач-дахов. Они просят нас направить туда кого-нибудь.
- И кто же этот счастливчик? - фыркнул Дефо.
- АИР попросило «человека, имеющего опыт работы на поверхности». Знакомого с тач-дахами. А ты действовал там довольно успешно.
- Успешно? Едва ли. Гораздо точнее будет сказать, мне невероятно везло.
Дефо не хотелось бы и впредь полагаться на везение такого рода.
Но Салома не сдавалась.
- Но ведь ты вернулся целым и невредимым - а это всегда большой плюс - и избавил нас от огромных неприятностей.
«И избавил от огромных неприятностей тач-дахов, - мысленно добавил Дефо, - хотя эти ублюдки, похоже, этого даже не заметили».
- К тому же ты совсем недавно вернулся с поверхности; так что тебе будет не слишком трудно.
- Точно. И впереди еще четыре месяца наверху.
А наверху - здесь, на Веретене - настолько прекрасно, что даже думать о работе не хочется. Дефо только что провел на Славе без перерыва восемнадцать недель. К его возвращению двоюродная бабушка Тилли на Альфа-Ц успеет разобраться со всеми делами.
- Когда в прошлый раз АИР потеряло отряд, все разрешилось само собой - тач-дахи прислали отрезанные головы в кожаном мешке.
- Ты поразительно тактичен. Но все время на это рассчитывать нельзя. Поработай-ка там пару недель, - предложила Салома. - Разберись со всем, и мы выделим тебе пять месяцев.
Вдвое больше обычного. Редкий случай. Судя по всему, АИР в панике.
- Давай остановимся на шести месяцах, - возразил Дефо. В раю каждый день замечателен - и ни один не будет лишним. Он требует четыре дня отдыха наверху за каждый день в Грязи - замечательная сделка, если его действительно считают таким уж необходимым.
- Сперва найди отряд, - строго заметила Салома. - Получишь четыре недели за то, что отправишься на Славу. Еще четыре, если работа будет выполнена.
Дополнительные дни Дефо получит только в том случае, если доставит пропавших назад.
Торговаться с сатанистом - все равно что вступать в сделку с сатаной. Столетия преследований превратили дьявольски осторожных членов секты в сверхпрагматиков, научившихся из всего извлекать сверхвыгоду. Но все же Дефо приятно было сознавать, что в старые недобрые времена порядочные люди привязали бы его начальницу к столбу и зажарили живьем.
