Фергус Мор приказал страже уйти и закрыл дверь. Он молча налил своему гостю порцию виски и пододвинул к нему бокал.
– Итак, что же привело тебя сюда, Нилл?
Нилл ответил не сразу, его холодные тусклые глазки осматривали обстановку в комнате для военных советов. Да, Фергус любит потешить себя. Тяжелые ковры с искусно вышитыми сценами охоты закрывали три стены. Четвертую занимал камин, в который мог бы свободно пройти человек. Тяжелый дубовый стол отполирован до блеска, на массивных стульях лежат пухлые кожаные подушечки. Уютная комната. И виски хорошего качества.
– Я жду. – В голосе Фергуса звучали нотки нетерпения.
– Я пришел предложить свои услуги.
– А зачем они мне?
– Ходят слухи, что ты собираешь войско и будешь расширять свои владения.
– А если и так?
– Три недели назад Ангус устроил военный совет. Комгалл и Габран были там, а с ними и бретонский король Туриус.
– И королева Формория тоже? – В бледно-голубых глазах Фергуса зажегся огонек.
Нилл сжал кулаки. Да что же это за чертова баба! Он пришел сюда не для того, чтобы говорить о ней. У него на уме нечто более важное.
– Ага. – Он вдруг расхохотался. – Но не в том дело. Я хочу предупредить тебя о заговоре.
– Что еще за заговор? – Фергус привстал.
– Лорды решили, что ты пойдешь через земли пиктов, чтобы выйти к восточному побережью.
– Через земли пиктов? Варвары не любят чужаков.
– Я сказал то же самое, – кивнул Нилл. – Но Туриус принял решение послушать свою глупую королеву.
– Так это придумала Формория? – удивился Фергус.
– Ага. Дура баба.
– Нет, она неглупа. И Габран хорошо натаскал ее. Продолжай.
– Она думает, что ты заключишь договор с пиктами, выйдешь на побережье с большим войском и сможешь атаковать их с трех направлений.
– Хм… Интересная идея, – пробурчал Фергус.
Нилл злобно уставился на него. Неужели никто, кроме него самого, не понимает, как глупо следовать женским советам? Неужели каждый мужчина при виде Формории начинает думать задницей? Он покачал головой.
– Ангус уже отправил послов к королю Гун пару.
– В чем же дело? Я ведь не собирался идти через земли пиктов.
– То-то и оно. Они считают, что ты отправишься туда, и хотят расставить войска на границе с землями пиктов и поджидать тебя там. – Нилл придвинулся к нему поближе. – Понимаешь? А ты для отвода глаз пошли новичков на земли пиктов, пусть лэрды думают, что они были правы. Если твои люди погибнут, что ж, значит, погибнут. Зато границы Комгалла будут открыты. Ты сможешь пройти свободно и вторгнуться в земли Ангуса. – Он помолчал немного. – Тебе придется пройти и через мои земли, но я не стану чинить препятствий.
