Тонкие черты лица Элен исказились, она вспыхнула от стыда и смущения и низко опустила голову.
– Милорд, вам известно, что врач сказал…
– Да, – оборвал ее он и повернулся к Дейдре: – Два года назад Нилл овдовел. Он богат, у него много земли. Множество девиц охотно залезли бы к нему в постель, чтобы женить на себе.
– К счастью, я не из их числа. Тем более он в два раза старше меня и совсем не в моем вкусе.
Ангус удивленно приподнял бровь, снисходительно окинув взглядом девушку.
– Ты чересчур упряма для женщины. Но Нилл излечит тебя от этого недостатка.
«Что? Он думает, что меня можно дрессировать, как лошадь, которую приучают к седлу? Ну нет, это вряд ли».
– Я сказала «нет».
– Ты поступишь умно, если не будешь вынуждать его применить силу, – продолжал Ангус, пропустив мимо ушей ее реплику. – У него крутой характер.
Дейдре в этом и не сомневалась.
– Он напугал меня вчера.
– Да неужели? Каким образом, если Гилеад был рядом?
– Он сказал… сказал, что я еще не знаю, на что он способен.
– И это правда, детка. Однако Нилл поступил благородно, попросив твоей руки. Ты должна считать это за честь.
– Честь? – Дейдре тряхнула головой, не веря своим ушам. Неужели этот чересчур властный лэрд так и не понял, что она сказала? – Он сказал, что еще ни одна женщина не взяла над ним верх.
– И надо мной тоже, – усмехнулся Ангус. – Так уж обстоят дела. Тут нет ничего плохого или обидного.
Что же произошло с рыцарями? В книге говорилось о том, что мужчины должны обращаться с дамами, как с хрупкими драгоценными сокровищами, и оберегать их честь. Дейдре чуть не топнула ногой от досады. Что ж, попробуем еще раз.
– Он будет действовать силой, бить меня, потому что я никогда не уступлю ему.
Ангус шагнул кДейдре и наклонился, его красивое лицо оказалось всего в нескольких дюймах от нее.
– Не знаю, откуда ты родом, детка, но в наших краях женщины подчиняются мужьям. Это их долг. А у мужа есть все права, чтобы добиваться повиновения.
Леди Элен стала белее лилии.
– Вы бьете леди Элен? – дерзко спросила Дейдре, стараясь не дрожать под натиском властной, подавляющей мужской силы.
Ангус отпрянул и уставился на нее. На секунду Дейдре испугалась, что он ударит ее – такая ярость бушевала в его глазах.
– Нет, за всю мою жизнь я ни разу не ударил женщину. – Он махнул рукой в сторону Элен. – Спроси сама, если не веришь.
– Это правда, – едва слышно пролепетала Элен, не сразу овладев голосом. – Мой муж всегда обращался со мной ласково.
