«Или Теним знает способ, как отвлечь от них внимание», — предположил Пеллар.
— Вот это, — ответил Зист, — очень меня беспокоит. «Я могу следить», — написал Пеллар.
Зист долго обдумывал предложение и только после затянувшегося молчания кивнул:
— Только не попадись.
Пеллар глянул на него возмущенно.
— Когда ты уходишь? — спросил Зист, проигнорировав взгляд.
В ответ Пеллар схватил мешок.
— Уже поздно, — сказал Зист, словно предостерегал его. — Будь осторожен.
* * *
Пеллар никогда не нашел бы Тенима, если бы с тем не было Тарика. Именно неуклюжая, раздраженная походка старшего мужчины выдала их обоих. Теним же скользил между деревьями, как струйка дыма. При первом же подозрении Пеллар замер и медленно, без резких движений прижался к ближайшему дереву.
— Скоро прибудут торговцы, и что тогда? — бурчал Тарик, когда они проходили мимо. — Если Наталон узнает, что я разрабатываю целик, он догадается, что…
Теним поднял руку, и Тарик осекся.
— Что? — спросил он после короткого молчания.
Теним пропустил его вопрос мимо ушей, медленно повернулся на месте, тщательно осматривая все вокруг.
Пеллар испугался, не обнаружил ли Теним его след, — а ведь он очень старался подобраться незаметно.
— Ничего, — мгновением позже ответил Теним, откровенно нервничая. Он знаком велел Тарику двигаться дальше. — Значит, боишься своего племянника?
— Он слишком похож на отца, — отмахнулся Тарик. — Медлительный, въедливый, разборчив в методах, но в конце концов всегда своего добивается.
— А торговцы тут с какого боку?
— Он поймет, что кто-то ворует уголь, вот с какого, — проворчал в ответ Тарик.
— Только если обнаружит, что ты разрабатываешь целик, — заметил Теним. — А иначе он будет думать, что у него угля ровно столько, сколько ты с прочими начальниками смены, по вашим отчетам, добываете.
— Проще было, когда я приторговывал налево из собственной шахты, — мрачно пробормотал Тарик.
— Она и до сих пор была бы твоей, не случись той беды, когда перекрытия рухнули, — ответил Теним.
— Да такое сплошь и рядом, — отмахнулся Тарик — Мастер-горняк Брайтелл со своей комиссией по расследованию ни в чем меня не обвинял.
Теним замер на полушаге и смерил Тарика пронзительным взглядом.
— Чего тебе? — резко спросил Тарик с намеком на испуг.
— Да ничего, — пожал плечами Теним, дав Тарику знак идти впереди себя. — Просто ты сам сказал, что несчастные случаи то и дело случаются.
Тарик испуганно глянул через плечо.
— Я тебе помогал.
— Это так, — кивнул Теним. — В самом деле так Мне кажется, сегодня мы перетаскали уже достаточно. Иди-ка ты домой, пока жена с сыном не начали тебя искать.
