— Ага, — издевательски подтвердил Теним. — В конце концов, ты же хочешь что-то отложить на старость?
— Зачем мы прячем уголь здесь? Как ты потом отправишь его на ярмарку? — проворчал Тарик.
— Это не твоя забота, — сказал Теним. — Когда придет время, тот кто надо даст за него хорошую цену.
— Да как Изгои вообще могут за что-то заплатить? Последним, что слышал Пеллар, был ответ Тенима:
— А разве кто-то что-то говорил об Изгоях?
* * *
— Я так и думал, что им помогает кто-то из кемпа, — заметил Зист, когда Пеллар несколько дней спустя рассказал ему о происшествии. Пеллар кивнул. — И в первую очередь я подумал о Тарике, — добавил Зист, — хотя мне хотелось бы ошибиться.
«Что теперь?» — написал Пеллар на дощечке.
Зист не сразу посмотрел на дощечку. Затем сделал знак рукой, что прочел, но снова сел, задумчиво глядя куда-то в пустоту.
— Мальчику придется выбирать, — прошептал он наконец. Посмотрел на дощечку Пеллара, затем на самого Пеллара. — Неплохо было бы узнать, что Теним собирается делать с углем.
«Я мог бы проследить за ним», — предложил Пеллар. Зист погрозил пальцем.
— Только в темноте и в снегопад. Я не хочу, чтобы ты попался. И, боюсь, между снегопадами тебе придется пережидать здесь.
Пеллар нахмурился, но Зист не заметил, снова погрузившись в размышления.
— А младших не видел? — спросил арфист спустя несколько мгновений.
Пеллар покачал головой.
— Жаль мне их, — сказал Зист. — Эта зима в Кроме выдалась жестокой.
* * *
Неудобно было прятаться в доме Зиста от Киндана, Наталона, Далора, Нуэллы и даже Кристова, который иногда по вечерам занимался с мастером Зистом.
Когда Киндан однажды подрался с Кристовом, Зист дал провинившемуся задание: найти в Кристове три достоинства. Пеллару эта ситуация показалась забавной, поскольку он был старше на целых два Оборота… казалась, пока мастер Зист два дня спустя не велел ему сделать тоже самое.
«Да я его едва знаю», — запротестовал Пеллар.
— Но ведь ты наслышан о нем? — сказал Зист, подняв бровь.
«Слова не всегда правда», — написал в ответ Пеллар.
— Святая истина! — согласился Зист. — Людям и поумнее тебя следует это понимать.
«Я много слушаю», — скромно ответил Пеллар.
— Тогда ты все знаешь о Кристове, — ответил Зист и подмигнул Пеллару.
Пеллар готов уже был написать ответ, когда стук в боковую дверь — ту, что ближе всего к каменному дому Наталона, — прервал их беседу.
— У меня урок, — сказал Зист, подталкивая Пеллара к укрытию.
Проглотив горечь — он надеялся, что, если Киндан не придет, ему удастся провести больше времени с приемным отцом, — Пеллар вернулся в кабинет Зиста, где мастер устроил ему убежище. Через мгновение воздух наполнился звуками ученических упражнений на флейте. Пеллар слушал, представляя себе дырочки и ступени гаммы, пока Зист терпеливо поправлял ученика, а тот сокрушенно отвечал.
