Голос Даму резко прозвучал в динамике. Во время их предыдущей встречи лицом к лицу он взял вверх над Амани и теперь пытался развить это преимущество, вызывая брата по внутренней связи, вместо того, чтобы лично прийти в операционную.
— Как там человек?
— Жив, — отозвался Амани, — как ты приказывал.
— Да. Как я приказывал. Позаботься о нем и дальше.
— Я знаю свой долг. Капитан.
— О, я в этом уверен, Целитель. — Вечное презрение. Теперь наконец в голосе Даму звучала уверенность. Я поставил тебя на место, братец. Трус и подчиненный.
Амани отключил связь и повернулся, как раз вовремя, чтобы заметить, как ассистенты и санитары разбегаются прочь, подальше от его взгляда. Может, он и подчиняется капитану, но они у него в когтях, и им явно не улыбается почувствовать эти когти на своих шеях.
Амани направился в небольшой закуток, который они отгородили для Стоуна. Это было сделано скорее для удобства других пациентов, чем ради человека. Амани вовсе не хотелось, чтобы выздоравливающий солдат пришел в волнение и порвал повязки только потому, что на соседней койке лежит враг.
Амани зашел за занавеску и какое-то время стоял, молча глядя на искалеченного человека.
— Немного от меня осталось, не правда ли? — спросил Стоун. — И все же это больше, чем я мог рассчитывать, протаранив своим кораблем ваш фрегат.
— Не наш фрегат. Адмирал. Это было другое место и время.
Стоун повел плечами, как это сделал бы халианин. Движение причинило ему боль.
— Думаю, это неважно.
Амани подошел поближе и сел на стул рядом с постелью.
— Адмирал, неужели в вашем голосе звучит сожаление?
Человек посмотрел на Амани:
— Ты хочешь спросить, не жалею ли я, что уничтожил так мало ваших кораблей? Жалею.
Амани подумал о риске, которому он себя подвергает, и решил, что это не имеет значения.
— Нет, — мягко произнес он, — я хотел спросить, жалеешь ли ты, что вообще уничтожал их?
— Целитель, я Адмирал Флота, по крайней мере, был им. И я защищал мой народ от набегов ваших пиратов-камикадзе. Я выполнял свой долг.
— Как ты сказал, все мы исполняем свой долг, — сказал Амани. — Но долг и желание не всегда совпадают.
— Я человек военный, сэр. Большую часть своей жизни я провел на службе, воюя против тех, кто стремился поработить или уничтожить людей. Это достаточное оправдание моих поступков. Я не собираюсь доказывать их необходимость тебе, одному из моих врагов.
— Тебе и не надо доказывать.
Воцарилась тишина, некое подобие мира между халианским целителем и адмиралом людей.
