— Я понял, Посланник, — кивнул рыцарь. Вы их поймаете.
* * *
Живот стянуло холодом, и Найл опять очутился в уже изрядно опостылевшем подвале.
Граф встречал его настороже, с обнаженным мечом, но увидев пленника с облегчением усмехнулся.
«Какой все-таки дурак этот демон, — мелькнуло в сознании де Сен-Жермена. — Ни о чем не догадывается!»
— Ты принес золото? — вслух спросил он.
«О чем же я не догадываюсь?» — Найл быстро стрельнул глазами по сторонам. Все было как обычно.
— Ты принес золото, демон?! Молчишь? Что же. Я пытался оставаться милостивым господином, но ты понуждаешь меня к наказанию. Ты меня понял, демон?! Ты будешь наказан за нерадивость и непослушание!
Де Сен-Жермен отошел к столу, положил на него меч, перелистнул несколько страниц книги, медленно водя пальцем несколько раз прошептал, бесшумно шевеля губами, нужную формулу, после чего снял со стены факел и решительным шагом направился к Найлу.
— Смаргл воскерев иллам! — громко произнес он, ткнув факелом в сторону октограммы.
Найл ощутил, как тело его охватило пламя, как оно стало пожирать его, его кожу, волосы, глаза, причиняя нестерпимую боль.
— Смаргл воскерев иллам! — повторил де Сен-Жермен, — смаргл воскерев иллам!
Дворянин тыкал и тыкал в сторону вопящего от муки Посланника, и звуки голоса истязаемого существа, похоже, доставляли ему невыразимое удовольствие.
— Что с вами, мой господин? — испуганным голосом спросил склонившийся сверху рыцарь Синего флага, подсунул под дрожащее тело руки, поднял его и понес в ближайшую палатку. Что случилось?
Спустя минуту в палатку примчался шериф Поруз, еще через несколько минут ворвались девчонки из братьев.
— Поруз, у тебя есть золото? — слабым голосом поинтересовался правитель. Да. Сейчас он умчался, и через некоторое время вернулся с тяжелым кожаным кошельком. Вот. Пятьдесят золотых из армейской казны. Хватит? Что с вами, правитель?
— Золотая лихорадка, — со слабой усмешкой ответил Посланник. Так золота хочется, что в обморок падаю и кошмары снятся.
— Сейчас, я позову духовника.
— Что, мне так плохо?
— Да нет, — утешил Посланника Закий. — Просто он у нас лекарь.
Лекарь прописал правителю холодный компресс. К вечеру Найл пришел в себя достаточно, чтобы совершить еще одно путешествие в Ночной мир, и еще раз проверить, где находятся секреты дикарей. На следующий день, убедившись, что рукастые ремесленники уже приготовили ловушки, Посланник решился на вылазку.
С собой он взял только девушек из братьев по плоти и сотню смертоносцев. Правда, шериф Поруз категорически заявил, что необученных подростков одних не отпустит, и пришлось брать его с собой, равно как и рыцаря Синего флага, увязавшегося следом только потому, что в лагере ему оказалось скучно.
