— А могут запретить?
— Могут. Торговым людям дворянство ни к чему, им и так хорошо. А вот простолюдину такой шанс не часто выпадает. Этим старикам он не нужен, но ведь почти у каждого сыновья… Если ремесленники за ополчение проголосуют, то против нашего и их мнения купцы отступят. Они на этом все равно ни монетки не потеряют.
— Понятно, — Найл по привычке попытался откинуться на спинку кресла и едва не упал со скамьи.
Препирательства по поводу ополчения продолжались еще около получаса, но, как показалось Найлу, их смысл сводился к тому, чтобы выторговать у князя еще какие-нибудь поблажки. Однако правитель стоял неколебимо, и горожане отступили.
— Что же, дети мои, — все священники выступили вперед, и Посланник так и не понял кто из них произнес эти слова. Отцы церкви встали кругом, спиной к пню, и призвали: — Помолимся Семнадцати Богам, предкам и учителям нашим, дабы сделали они наши души и помыслы чистыми, чтобы придали они нам мудрости и помогли принять правильное решение.
Члены городского совета опустились на колени, сложив ладони перед грудью, и опустив головы, едва не уткнувшись ими в бревна.
На протяжении примерно десяти минут они напряженно раздумывали под заунывные молитвы священников.
— А теперь, дети мои, пусть те, кто считает возможным созвать ополчение под знамена правителя Южных песков и Серебряного озера, встанут, дабы все увидели их лица. Услышав призыв, поднялись все рыцари, большинство ремесленников и почти половина торговых людей.
— По решению городского совета, князь, вы можете разослать по цехам своих герольдов и объявить о созыве ополчения! — подвел итог священник.
Проголосовавшие «против» члены совета тоже поднялись с колен, попрекая своих товарищей в неверном решении. Впрочем, эти споры носили вполне мирный характер.
Члены совета спокойно расходились в стороны, каждый направляясь к своему кварталу кратчайшей дорогой.
— Вот видишь, друг мой, все разрешилось ко всеобщему удовольствию, — улыбнулся князь. Думаю, теперь ремесленников набежит даже больше, чем требуется.
— Куда набежит?
— К шерифу Порузу. Ты ведь решил, что именно он принимает людей?
— Надо его предупредить, что нужны только землекопы и строители. Остальные только мясо понапрасну есть станут.
— Это уже твое право, кого брать, кого не брать.
— И нужно предупредить Закия, что ополченцы получат личное дворянство. Это поможет ему собрать людей.
— Я немедленно прикажу передать это паучьей почтой. Что-нибудь еще?
